En la noche del izamiento de su bandera, los Winnipeg Blue Bombers parecían los dos veces campeones defensores de la Copa Grey en una valiente victoria 19-17 sobre los Ottawa REDBLACKS.
Zach Collaros hizo 18 de 26 pases para 188 yardas y un touchdown, pero el observador de lesiones lo sacó del juego después de recibir un golpe en la cabeza en las últimas etapas del juego. El respaldo Dru Brown entró y lideró con éxito la serie que permitió el gol de campo ganador del juego del pateador Marc Liegghio.
La victoria de los Bombers anuló una actuación intrépida del mariscal de campo Jeremiah Masoli, quien hizo su debut con los REDBLACKS el viernes por la noche. Terminó el juego 24-34 para 380 yardas con un touchdown y una intercepción.
Por segunda temporada consecutiva, los Bombers recibieron un impulso adicional en el pre-partido cuando vieron izar su bandera de la Copa Grey frente a sus estridentes fanáticos.
La multitud en IG Field no tuvo que esperar mucho para tener motivos para celebrar. Collaros mostró su forma MOP con un excelente pase de pala al corredor Brady Oliveira, quien llevó el balón 24 yardas hasta la yarda tres de Ottawa. Después de que los Bombers perdieran en su intento de yardas cortas, Collaros miró desde la yarda cinco y encontró a Greg Ellingson para su primer touchdown como Bomber.
Masoli sacó la ofensiva de Ottawa al campo y no se inmutó. Le tomó solo tres jugadas abrirse camino por el campo, encontrar a Shaq Johnson en la serie siguiente, coronando el cambio rápido con un pase completo de 20 yardas al ex receptor del BC Lion. El punto extra de Lewis Ward empató el juego 7-7 a las 10:47 del primer cuarto.
Un pensamiento rápido del mariscal de campo suplente Dakota Prukop mantuvo vivo el avance de los Bombers cuando el primer cuarto llegó a su fin. Cuando el centro del intento de gol de campo de 48 yardas de Marc Liegghio regateó bajo las manos extendidas de Prukop como titular, salió de la situación peligrosa y le dio a su equipo un primer intento. Eso llevó a Liegghio a colocar desde 20 yardas, una patada que atravesó los postes a las 2:11 para ponerse al frente 10-7.
Una vez más, después de recibir un gol, Masoli regresó en busca de venganza. Su pase completo de 54 yardas a Marco Dubois no resultó en un touchdown, pero puso a Ward en posición de enviar un tiro de chip de 17 yardas a casa para empatar el juego a 10 de distancia.
Ottawa tomó su primera ventaja de la noche con un sencillo de despeje de 67 yardas de Richie Leone y eso sería suficiente para que los REDBLACKS entraran al medio tiempo al frente.
El juego de patadas de los REDBLACKS aumentó su ventaja a las 9:15 del tercer cuarto, cuando Ward conectó desde 39 yardas para convertir el juego en 14-10.
La defensa de Ottawa dio un paso adelante, forzando la primera pérdida de balón de la noche. El receptor de los Bombers, Dalton Schoen, perdió el balón cuando Justin Howell lo derribó, y Sherrod Baltimore se abalanzó sobre el balón suelto para colocar a los REDBLACKS en su propia yarda 32.
Con Masoli aireándolo en jugadas consecutivas, la defensa de Winnipeg respondió de la misma manera. Nick Taylor metió el tiro profundo y le devolvió el balón a Collaros y a la ofensiva en la yarda 40 de los Bombers. Ninguna pérdida terminó produciendo puntos, por lo que los REDBLACKS tomaron su ventaja de cuatro puntos en el último cuarto.
La defensa de Winnipeg volvió a marcar la diferencia a principios del último cuarto, deteniendo al mariscal de campo suplente de Ottawa, Caleb Evans, en yardas cortas, forzando una pérdida de balón en las oportunidades en la yarda 47 de los Bombers.
A medida que el reloj comenzó a ser un factor en el juego, la ofensiva de los Bombers se hizo cargo. Collaros diseñó una serie de 10 jugadas que Prukop remató en yardas cortas, quien irrumpió en la zona de anotación a las 8:50 para ponerse al frente. La conversión fallida de Liegghio dejó a los Bombers arriba 16-14, con una ventana abierta para una victoria.
Masoli estaba decidido a saltar por esa ventana y traer a su nuevo equipo con él. Lanzó una bomba de 51 yardas a Llevi Noel, acercándose a la marca del medio campo y rompiendo la marca de pase de 300 yardas en el camino. La serie llevó a Ward a la yarda 42 y con calma dividió los postes para poner a los REDBLACKS de nuevo al frente, 17-16 a las 11:10.
Collaros y la ofensiva de los Bombers salieron al campo uno abajo con 1:46 en el reloj. Después de tomar contacto en un segundo down rush, Collaros fue retirado del juego por el observador de lesiones durante las siguientes tres jugadas, abriendo la puerta para el suplente de los Bombers, Brown.
Brown cumplió de inmediato con un tiro de primera y 15, manteniendo vivas las esperanzas de los Bombers. Cuando el reloj pasaba menos de un minuto, Brown encontró a Ellingson, Schoen y luego a Nic Demski antes de dejar que Oliveira llevara al equipo a la yarda 17 de Ottawa. Liegghio cumplió con el fallo anterior, conectando desde 25 yardas para poner a los Bombers al frente 19-17 con seis segundos por jugar.
Cuando quedaba un segundo en el reloj, Masoli y los REDBLACKS no pudieron lograr la magia lateral requerida para el final milagroso.
