Liderado por tres pases de touchdown del mariscal de campo senior Desmond Ridder y 187 yardas terrestres y dos anotaciones del corredor junior Jerome Ford, el equipo de fútbol americano de Cincinnati clasificado No. 3/4 capturó su segundo Campeonato de la Conferencia Atlética Americana consecutivo el sábado en Nippert Stadium.
Los Bearcats mejoraron a 13-0 por primera vez en la historia de la escuela y se colocaron en posición de ser el primer equipo que no pertenece a Power 5 en ser seleccionado para el Playoff de fútbol americano universitario a las 12 p.m. ET del domingo.
Cincinnati hizo grandes jugadas a la ofensiva y la defensa, ganando por 27ª vez consecutiva dentro del Nippert Stadium frente a una gran capacidad de 37,978 espectadores.
Ford fue nombrado el Jugador Más Valioso del Juego de Campeonato de la AAC después de correr para 187 yardas en 17 acarreos con carreras de touchdown que rompen el juego de 79 y 42 yardas.
La defensiva de los Bearcats permitió 216 yardas en la primera mitad, pero apagó a los Cougars después del medio tiempo, permitiendo solo 120 yardas y solo siete puntos después del descanso.
Liderados por el apoyador medio senior Joel Dublanko (dos capturas) y el tackle defensivo senior Curtis Brooks (1.5), UC registró ocho capturas, la mayor cantidad desde el 20 de septiembre de 2014 contra Miami (Ohio).
Después de ingresar al medio tiempo con una ventaja de 14-13, Cincinnati anotó tres anotaciones rápidas al comienzo de la segunda mitad para huir de Houston.
Cincinnati recibió el balón saliendo del descanso y Ridder rápidamente encontró al receptor abierto senior Alec Pierce para una recepción de 44 yardas.
Una penalización por interferencia de pase de Houston en la cuarta y tercera jugada de Cincinnati desde la yarda 19 de los Cougars le dio a Cincinnati una segunda oportunidad en el drive. Ridder encontró al ala cerrada senior Leonard Taylor para un touchdown de 8 yardas para poner a los Bearcats al frente, 21-13, tres minutos después del tercer cuarto.
En la siguiente posesión de Houston, Dublanko interceptó al mariscal de campo de los Cougars Clayton Tune. Ridder encontró a Pierce para un touchdown de 21 yardas dos jugadas después para poner a Cincinnati al frente 28-13 con 11 minutos restantes en la tercera.
Cincinnati anotó un tercer touchdown en los primeros ocho minutos del tercer cuarto cuando Ford encontró la luz del día para un touchdown de 42 yardas en la marca de las 7:38.
«Entrar a la mitad fue una batalla y no sé si hicimos un gran trabajo a la defensiva», dijo Fickell. «No habíamos tenido el balón tantas veces a la ofensiva. Estaban haciendo un buen trabajo moviéndose y anotando. Con la energía no estaba realmente seguro y miré a los ojos de los muchachos. seniors. Me sentí muy bien acerca de lo que estaban hablando y cómo saldríamos en la segunda mitad. Poner el balón en Desmond Ridder y las manos de esos muchachos para comenzar la mitad fue enorme «.
Los linieros defensivos senior Myjai Sanders y Marcus Brown completaron el juego capturando a Tune para la octava captura del juego en el último cuarto.
Las ofensas de ambos equipos comenzaron rápido en el primer cuarto.
Después de que Houston subió al tablero primero con un gol de campo de 37 yardas en la marca de las 11:55 en el primer cuarto, Cincinnati marchó rápidamente por el campo, cubriendo 82 yardas en cinco jugadas mientras Ridder completaba sus primeros cuatro pases y encontraba al receptor de segundo año Tyler. Scott para un touchdown de 25 yardas para poner a los Bearcats al frente, 7-3.
Los Cougars respondieron cuando Tune encontró al receptor de ranura Nathaniel Dell para un puntaje de 16 años para hacer el marcador 10-7 con 4:23 restantes en el primer cuarto.
Cincinnati mantuvo una ventaja de 14-10 al final del primer cuarto después de que Ford se lanzó a través de un agujero y corrió 79 yardas para anotar en la primera jugada de Cincinnati de su segunda posesión. La jugada fue el 67º touchdown del año de Cincinnati, que estableció un nuevo récord escolar en una sola temporada.
Houston agregó un gol de campo de 46 yardas en la primera serie de los Cougars en el segundo cuarto para acercarse a un punto, 14-13, a los tres minutos del segundo cuarto.
El primer despeje para cualquiera de los equipos no llegó hasta la marca de las 6:32 en el segundo cuarto.
