No hubo una remontada épica ni un final milagroso porque no había ninguna posibilidad, no cuando los Georgia Bulldogs N° 1 afirmaron su absoluto dominio desde el principio y absorbieron el final del libro de cuentos justo debajo del N° 3 TCU con una victoria de 65-7. en el Campeonato Nacional de Playoffs de Fútbol Universitario en el Estadio SoFi el lunes por la noche.
En un juego que contó con dos mariscales de campo finalistas del Trofeo Heisman, Stetson Bennett de Georgia acumuló su legado ante una multitud anunciada de 72,628, lo que llevó a los Bulldogs a títulos nacionales consecutivos por primera vez desde que Alabama logró la hazaña después de 2011 y 2012. estaciones.
Y lo hicieron parecer tan fácil.
Cuando quedaban 13:25 en el juego y Georgia se sentaba cómodamente con una ventaja de 52-7, el entrenador Kirby Smart pidió un tiempo muerto para que Bennett, de 25 años, pudiera salir del campo por última vez y empaparse del momento después de dar cuenta de seis touchdowns totales (cuatro por pase y dos por tierra). Sus compañeros de equipo en la reunión se preguntaban por qué no tenían una jugada, y Bennett dijo que se los explicó. Se desabrochó la correa de la barbilla, se quitó el casco con una sonrisa y se fue a la banca, donde fue recibido con abrazos y choca las manos de entrenadores y compañeros de equipo por coronar su carrera con el premio más grande del deporte.
«Tan simple como es, solo una última reunión con los muchachos», dijo Bennett, quien terminó con un récord de carrera de 29-3 como titular de Georgia. «Eso fue especial, salir y ver a Coach Smart. Fue realmente genial, y lo aprecio».
«Es la primera vez que se va que lo estaba abrazando», dijo Smart con una sonrisa.
Georgia venció en todos los sentidos a este equipo de TCU, luchador pero talentoso, usando sus poderosos alas cerradas para grandes jugadas en el juego aéreo, encontrando huecos para ráfagas largas en el juego terrestre y empujando a través de la línea ofensiva de los Horned Frogs para presionar al mariscal de campo de TCU, Max Duggan. errores costosos. Lanzó dos intercepciones en la primera mitad, incluida una con 36 segundos restantes que condujo a otro pase de touchdown de Bennett dos jugadas después, y una contundente ventaja de 38-7 en el medio tiempo para Georgia. Fue la mayor ventaja de medio tiempo en un juego de campeonato nacional desde el juego por el título BCS de 2002 cuando Miami ganó a Nebraska 34-0.
Georgia, que tuvo la experiencia de ganarlo todo hace apenas un año, se veía cómodo y tranquilo, mientras que los Frogs, que terminaron 5-7 la temporada pasada y fueron elegidos para terminar séptimos en el Big 12, parecían con los ojos muy abiertos y desconcertados. entrenador de primer año Sonny Dykes.
«Aprenderemos de ello», dijo Dykes, «y la próxima vez que estemos en un escenario como este, lo manejaremos mejor».
Georgia cerró como favorito por 13.5 puntos, el mayor favorito en un juego por el título nacional desde 1998, pero TCU, que desafió las probabilidades semanalmente, había ganado cinco juegos cuando iba perdiendo después del medio tiempo esta temporada mientras captaba la atención de la nación con su estilo funky. estado hipnosapo y desvalido en el camino.
No esta vez.
No se trataba de un final de cuento de hadas. No, esto fue sobre lo que está comenzando en Georgia bajo Smart.
Desde 1990, las únicas otras escuelas además de Alabama que han ganado títulos nacionales consecutivos son Nebraska (1994 y 1995) y el Sur de California (2003 y 2004). Esta vez, Georgia lo hizo sin cinco selecciones de draft de la NFL de primera ronda de la defensa del campeonato nacional de la temporada pasada.
«Si el equipo del año pasado jugó contra el equipo de este año, el equipo del año pasado probablemente tenía más talento», dijo Smart, «pero el equipo de este año fue diferente. Simplemente tenían este ojo del tigre; no iban a perder». «
Las comparaciones entre hacia dónde se dirige Georgia y lo que ha hecho Alabama comenzaron la temporada pasada, cuando los Bulldogs derrotaron a Crimson Tide para ganar su primer título nacional en 41 años. Ahora que Georgia ha ganado campeonatos consecutivos, hay una inclinación innegable en el equilibrio de poder entre los dos programas. El debate aumentará si Georgia está usurpando, o ya ha usurpado, a Alabama, que ha ganado seis títulos nacionales en 12 temporadas con Saban, como el programa más elitista de la SEC.
Smart, quien pasó nueve temporadas como coordinador defensivo del entrenador de Alabama, Nick Saban, antes de que lo contrataran en Georgia, se llevó el plan de campeonato de Saban a Atenas. Smart ahora ha ganado cinco títulos de la SEC Este, dos campeonatos de la SEC y dos títulos nacionales. Ha atraído a siete clases de firmas de los tres primeros, y estuvieron en plena exhibición el lunes por la noche.
Durante gran parte de la primera mitad, Bennett estuvo lanzando a receptores abiertos sin un defensor al alcance de la mano. Lanzó solo cuatro pases incompletos en la primera mitad y representó dos touchdowns por pase y dos touchdowns por carrera.
«La forma en que lidera, la forma en que se prepara, su estructura mental es la de un mariscal de campo que cree que puede hacer cada lanzamiento, y lo que hizo esta noche fue realmente asombroso», dijo Smart. «Probablemente tuvo el mejor partido de su carrera, en mi opinión, con algunos de los controles que hizo, algunas de las decisiones que tomó. Fue realmente de élite».
Georgia superó a TCU por 233 yardas en la primera mitad, el margen más grande en cualquier mitad de un juego de campeonato nacional desde al menos la temporada 2004. Los Bulldogs estaban rompiendo récords de campeonatos nacionales de izquierda a derecha. Al final, Georgia anotó la mayor cantidad de puntos en un campeonato nacional BCS/CFP y disfrutó del mayor margen de victoria en cualquier juego de bolos de todos los tiempos, incluidos los campeonatos nacionales. Fue un colapso total para los Frogs, que intentaban ganar el primer título nacional del programa desde 1938.
Cuando TCU eliminó al No. 2 Michigan en la semifinal de CFP, los Frogs continuaron convirtiendo a los críticos en creyentes. Sin embargo, Georgia solo necesitó la mitad para dejar en claro que la brecha entre el programa más elitista de la SEC y la TCU era tan grande como indicaba el puntaje.
A mediados del tercer cuarto, Georgia había realizado tantas jugadas (45) como puntos, lo que explica por qué los fanáticos de Georgia en el SoFi Stadium parecían tan cómodos como la ventaja que miraban. Casi todo se derrumbó para TCU, incluida su defensa en la primera mitad, que permitió su mayor cantidad de puntos en una primera mitad desde que permitió 38 a Oklahoma en 2017.
Al ingresar al segundo cuarto, los jugadores de Georgia agitaban sus brazos en el campo y sus toallas blancas en la línea lateral, haciendo gestos a los fanáticos para que participaran en el juego. Lo volvieron a hacer al inicio de la segunda mitad.
Los 17 puntos de Georgia fueron los más anotados en el primer cuarto por un equipo en un juego de campeonato nacional BCS o CFP. Sin embargo, incluso con el comienzo resonante, todavía existía la sensación de que TCU daría pelea como siempre lo hace y que el primer trimestre fue demasiado temprano para descartar a los Frogs.
Eso sucedió en el segundo cuarto.
TCU labró su identidad esta temporada a través de su implacable habilidad para encontrar formas de ganar, pero fue una tarea insuperable contra un programa que ha forjado su identidad como el mejor equipo del país.
