El mariscal de campo canadiense Nathan Rourke llevó a los BC Lions a vencer a los Ottawa REDBLACKS para una victoria de 34-31 el jueves por la noche para dar inicio al fin de semana del Día de Canadá en la capital de la nación.
El jugador de 24 años de Oakville, Ontario, se recuperó de tres pérdidas de balón en la batalla de ida y vuelta para llevar al BC a su tercera victoria consecutiva. Los REDBLACKS lograron un juego de tres puntos con 30 segundos restantes en el último cuarto, pero el intento de patada lateral posterior no tuvo éxito ya que perdieron su tercer juego consecutivo.
Rourke completó 23 de 31 pases para 359 yardas con dos touchdowns y dos intercepciones. También agregó 87 yardas terrestres, incluido un touchdown de 50 yardas, con un balón suelto en cinco acarreos.
Keon Hatcher, de los Lions, lideró a todos los receptores con 166 yardas y un touchdown en siete recepciones, mientras que el corredor James Butler acumuló 129 yardas totales y dos touchdowns para que BC pasara a 3-0 por primera vez desde 2007.
El back defensivo de Ottawa, Monshadrik «Money» Hunter, tuvo un gran impacto con dos intercepciones y una recuperación de un balón suelto, ya que los REDBLACKS generaron 17 puntos de pérdidas de balón.
El corredor William Powell hizo su regreso a Ottawa después de perderse los primeros dos juegos por una lesión en el tendón de Aquiles, cargando el balón 11 veces para 55 yardas y un touchdown.
El mariscal de campo de Ottawa, Jeremiah Masoli, completó 13 de 26 pases para 159 yardas y también agregó un touchdown por tierra en la derrota.
Rourke puso las cosas en marcha en el primer cuarto con un pase completo de 23 yardas a Hatcher, y encontró la zona de anotación dos jugadas más tarde con una carrera de touchdown de 50 yardas alrededor del borde izquierdo que silenció a la multitud local. El pívot de BC dejó a varios defensores de Ottawa a su paso mientras aceleraba por la línea lateral, y Sean Whyte anotó el punto extra para la ventaja inicial de 7-0.
Ottawa respondió con un gol de campo de 35 yardas de Lewis Ward a principios del segundo cuarto, pero Rourke respondió de inmediato en la siguiente serie al diseñar una rápida serie de touchdown de 55 yardas.
El canadiense que estableció récords completó un pase de 14 yardas a Lucky Whitehead antes de conectarse nuevamente con Hatcher para una ganancia de 34 yardas que movió el balón a la yarda tres de Ottawa. Rourke terminó el avance con un pase pantalla corto a Butler para el touchdown, y Whyte agregó el punto extra para darle a BC una ventaja de 14-3.
La ofensiva de Ottawa logró llegar a la zona roja al final del segundo cuarto, pero la secundaria de BC procedió a tomar medidas drásticas y obligó a los REDBLACKS a conformarse con un gol de campo de 28 yardas de Ward.
El liniero defensivo de los Lions, Tim Bonner, capturó a Masoli con menos de un minuto por jugar para ayudar a cerrar la mitad.
La buena racha de Rourke se descarriló a principios del tercer cuarto cuando lanzó una intercepción bajo presión a Hunter, quien la devolvió 11 yardas dentro del territorio de BC. La pérdida de balón condujo a una carrera de touchdown de cinco yardas de Powell, que Caleb Evans siguió con un pase furtivo de QB para la conversión de dos puntos para empatar el juego a 14 puntos cada uno.
Hunter interceptó a Rourke nuevamente en la siguiente serie de los Lions, saltando la ruta y devolviendo la intercepción 56 yardas por la línea lateral para colocar a Ottawa con una excelente posición de campo dentro de la yarda 10 de BC. Masoli acercó el balón con una carrera de seis yardas antes de encontrar la zona de anotación con un pase de QB de una yarda. Pero el intento de punto extra de Ward se fue desviado, dejando a Ottawa con solo una ventaja de seis puntos.
Rourke se recuperó del par de intercepciones al encontrar a Hatcher para un touchdown de 71 yardas en la siguiente serie, con Hatcher ganando 43 yardas en campo abierto después de realizar el agarre. BC tomó una ventaja de 21-20 con el punto extra de Whyte.
El pistolero canadiense mantuvo el impulso al liderar una serie anotadora de 60 yardas cerca del final del tercer cuarto que terminó con una carrera de touchdown de cinco yardas de Butler para ampliar la ventaja. El punto extra de Whyte puso a BC arriba 28-20.
El back defensivo Justin Howell le quitó el balón a Rourke mientras corría el balón en el último cuarto. Masoli aprovechó la oportunidad al completar un tiro de 34 yardas a Darvin Adams, que condujo a un gol de campo de 38 yardas de Ward, reduciendo la ventaja de BC a cinco puntos con menos de 10 minutos por jugar.
Whyte agregó goles de campo de 32 y 15 yardas al final del cuarto, pero Ottawa respondió con una rápida serie de 34 yardas en el último minuto. Evans encontró la zona de anotación con una carrera de touchdown de una yarda antes de completar el pase de conversión de dos puntos a Adams para convertirlo en un juego de tres puntos.
BC mató el reloj por la victoria luego de la patada lateral fallida.
Ottawa se enfrentará a los Saskatchewan Roughriders en Regina el viernes 8 de julio a las 9:30 p.m. ET, mientras que BC recibirá a los Winnipeg Blue Bombers para cerrar la Semana 5 el sábado 9 de julio a las 7 p.m. ET.
