A medida que los Winnipeg Blue Bombers se preparan para recibir a los BC Lions en la última semana de la temporada regular de la CFL de 2022, no habrá escasez de historias a seguir.
En lo que fue una de las noticias más importantes que se anunció esta semana, el entrenador en jefe de los Lions, Rick Campbell, confirmó que se espera que el mariscal de campo estrella Nathan Rourke comience como centro el viernes después de perderse las últimas nueve semanas de la temporada por una lesión en el pie.
Con una victoria de 31-14 sobre los Edmonton Elks en la Semana 20, los Lions aseguraron su posición como el segundo equipo en la División Oeste y serán los anfitriones de la Semifinal del Oeste el 6 de noviembre desde BC Place.
La posición de playoffs de los Blue Bombers también se ha asegurado, después de una actuación impresionante en la temporada regular, Winnipeg reclamó el primer puesto en el Oeste y albergará la Final del Oeste desde IG Field el 13 de noviembre.
Los Lions y los Bombers se enfrentaron por última vez en la Semana 19, un juego en el que los Lions obtuvieron una victoria de 40-32 sobre los rivales de la división. Vernon Adams Jr. completó casi el 60 por ciento de sus pases, incluido un pase de touchdown de 23 yardas a Dominique Rhymes para ayudar a los Leos a asegurar una victoria crucial.
El viernes, la ofensiva de BC estará dirigida por Rourke por primera vez desde que se lesionó el pie en el triunfo de la Semana 11 sobre los Saskatchewan Roughriders.
Jugando en solo nueve juegos esta temporada, el mariscal de campo de segundo año completó un sorprendente 79.2 por ciento de sus 313 intentos de pase, mientras lanzaba para 3,281 yardas y 25 touchdowns. Rourke también ha demostrado que es una amenaza para anotar como portador de la pelota, corriendo para 304 yardas y siete touchdowns, incluida una carrera de touchdown de 50 yardas contra los Ottawa REDBLACKS en la Semana 4.
Si bien encontrar el éxito en el aire para los Lions será un punto central en el plan de juego de los equipos, no será un logro fácil. BC se enfrentará a una secundaria defensiva de los Bombers que se ha convertido en una de las mejores de la liga.
Al ingresar a la última semana de 2022, la defensa de pase de Winnipeg ha entregado un promedio de 254.5 yardas por juego, el más bajo de la liga y ha permitido solo 19 pases de touchdown esta temporada, el segundo menor de la liga.
La única acción de Rourke contra los Blue Bombers esta temporada se produjo en la derrota en casa del equipo por 43-22 ante Winnipeg en la Semana 5. A pesar del resultado, Rourke completó el 64 por ciento de sus 25 intentos de pase para 278 yardas y tres touchdowns, con Rhymes alineando un equipo. -Alto 136 yardas y dos touchdowns en el juego.
El principal receptor de pases de los Lions seguramente brindará una sensación de comodidad a Rourke cuando regrese a la acción del juego. Rhymes ha tenido una temporada notable y actualmente está a solo 11 yardas de Dalton Schoen de Winnipeg por el liderazgo de la liga en yardas por recepción. Rhymes ha totalizado 1,346 yardas y 11 touchdowns en 82 recepciones esta temporada, estableciendo un nuevo récord personal en cada categoría.
Al acercarse la competencia del viernes en Winnipeg, Rourke habló con los medios del equipo y dijo que está emocionado de estar de vuelta en el campo con su equipo.
“Estoy emocionado de volver”, dijo Rourke a BCLions.com. “Es divertido ser parte del equipo, ir a practicar y todo eso. Estoy feliz de tener la oportunidad de jugar. Durante todo este proceso, quería poder jugar en un partido de playoffs”.
Últimamente, el ataque ofensivo de los Lions ha sido impulsado por el corredor James Butler, en sus últimas dos apariciones ha registrado juegos consecutivos con al menos 100 yardas terrestres y un touchdown. En cinco de sus últimos seis juegos, Butler ha corrido al menos 80 yardas con un promedio de más de cinco yardas por acarreo.
En la victoria de la Semana 20 de su equipo sobre los Elks, Butler superó la marca de las 1,000 yardas terrestres con 141 yardas por tierra y ahora está detrás de Ka’Deem Carey, el líder de yardas terrestres de la liga, por solo 34 yardas acercándose a la última semana de la temporada regular. .
En Winnipeg, el mariscal de campo Dru Brown fue titular en la derrota de la Semana 19 del equipo ante BC. Haciendo la primera apertura de su carrera en la CFL, Brown completó 28 de sus 39 intentos de pase, lanzando para 325 yardas y tres touchdowns en el esfuerzo.
Brown se apoyó en gran medida en las manos veteranas de Rahseed Bailey y fue blanco del equipo 14 veces en el juego, atrapando 11 para 121 yardas y dos de los tres pases de touchdown de Brown. Schoen fue el siguiente receptor más objetivo de los Bombers, atrapando cuatro de sus siete intentos para 82 yardas y su recepción de touchdown número 15 líder en la liga.
A pesar de lo que pareció ser un día exitoso estadísticamente, Brown enfrentó la adversidad en la defensa de pase de los Lions, una unidad que ha sido una de las mejores durante las 20 semanas de juego de la temporada regular. En la victoria de la Semana 19, la secundaria BC forzó dos intercepciones del joven pivote de los Bombers. Los backs defensivos de los Lions, T.J. Lee y Marcus Sayles registraron devoluciones de intercepción para touchdown, y Lee devolvió sus 102 yardas para anotar.
De acuerdo con la tabla de profundidad del equipo, el mariscal de campo Zach Collaros ha sido incluido como el mariscal de campo titular del equipo antes del enfrentamiento de la Semana 21. Todavía se podría esperar que Brown vea jugadas desde debajo del centro el viernes, ya que figura como el número 2 del equipo.
A pesar de tener su posición en los playoffs ya asegurada, Collaros detalló a los medios del equipo que es importante mantener la rutina adecuada para la preparación del día del juego.
“Es otra semana, así es como lo estamos tratando todos”, dijo Collaros a BlueBombers.com. “Vamos a prepararnos exactamente de la misma manera que siempre lo hacemos, tratar de encontrar una ventaja para mejorar cada día. Estamos emocionados por el desafío, BC es un gran equipo. Tienes que jugar duro todas las semanas para ganar el partido de fútbol, no hay garantías en muchos sentidos en este deporte”.
La Semana 21 también trae algunas noticias positivas adicionales para la ofensiva de Winnipeg, Greg Ellingson ha sido incluido entre los receptores titulares del equipo en la tabla de profundidad y hará su primera aparición desde que sufrió una lesión que lo ha mantenido fuera de juego desde la Semana 10.
Ellingson ha aparecido en solo siete juegos para los Bombers esta temporada, pero ha tenido un impacto en cada juego que ha jugado. El slotback veterano ha atrapado 37 de sus 47 objetivos para 572 yardas y tres touchdowns esta temporada. Ellingson promedia 81.7 yardas por recepción por juego, 15.5 yardas por recepción y ha registrado al menos 50 yardas por recepción en cada una de sus siete apariciones.
Si bien ha sido una temporada histórica para muchos dentro del ataque aéreo de Winnipeg, el corredor Brady Oliveira perseguirá su propio hito el viernes por la noche. El corredor de los Blue Bombers ha acumulado 929 yardas terrestres y cuatro touchdowns en 193 acarreos en 17 semanas de juego, con 71 yardas contra BC, Oliveira registraría la primera temporada de 1,000 yardas en su carrera.
Una victoria para los Bombers les daría un récord de 15-3 para terminar la temporada regular de 2022, y marcaría la primera vez en la historia de la franquicia que Winnipeg termina la temporada regular con 15 victorias.
Mientras tanto, BC busca ganar la serie de la temporada contra los Bombers y llevar algo de impulso a su enfrentamiento de semifinales del oeste contra Calgary.
El inicio desde el IG Field está programado para las 8:30 p.m. ET.
