Mientras los Saskatchewan Roughriders reciben a los Calgary Stampeders para su último partido en casa de la temporada regular, los Riders necesitarán una victoria para mantener vivas sus esperanzas de playoffs.
A pesar de su derrota ante los Hamilton Tiger-Cats en la Semana 18, los Riders aún tienen la oportunidad de ganarse un lugar en la postemporada. Saskatchewan necesitará ganar sus dos próximos juegos contra los Stampeders y necesitaría que los Ottawa REDBLACKS obtengan una victoria sobre Hamilton en cualquiera de sus dos últimos encuentros.
Los Stampeders se aseguran un lugar en los playoffs por 17ma temporada consecutiva con una victoria en la Semana 16 y tienen la oportunidad de terminar segundos en el Oeste con una barrida sobre Saskatchewan. Sin embargo, una victoria de los BC Lions el viernes de Edmonton garantizaría que serían los anfitriones de la semifinal occidental, lo que obligaría a los Stampeders a viajar a BC Place para el partido de playoffs el 6 de noviembre.
Los verdiblancos están en medio de una racha de cinco derrotas consecutivas y han anotado 14 puntos o menos en dos juegos consecutivos. En un intento por reavivar su ofensiva mientras hacen su último intento de playoffs, el equipo anunció a principios de semana que el mariscal de campo Mason Fine tendría la oportunidad de comenzar.
El concurso del sábado marcará el primer inicio de la temporada 2022 de Fine, aunque el pivote de los Riders ha visto acción limitada y ha vestido en 15 juegos para el equipo esta temporada.
Las repeticiones más significativas de Fine en la temporada se produjeron en la semana 11 contra BC, un juego en el que se hizo cargo del centro justo antes del final de la primera mitad. En la derrota ante los Lions, Fine completó 16 de sus 26 intentos de pase, lanzando para 210 yardas y un touchdown. A lo largo de la temporada 2022, Fine ha intentado 42 pases y ha lanzado para 326 yardas y dos touchdowns.
A pesar de la falta de repeticiones el día del juego de su titular recién designado, el entrenador en jefe de Saskatchewan, Craig Dickenson, dijo a los medios del equipo que se siente confiado en lo que ha visto del mariscal de campo de segundo año y dijo que la decisión se tomó en un intento de animar a su equipo.
“Necesitamos una chispa”, dijo Dickenson a Riderville.com. “Pensamos largo y tendido sobre lo que íbamos a hacer durante el adiós. Sentimos que Mason ha hecho un buen trabajo preparándose y manteniéndose listo. Ambos jugarán. Sólo tenemos que ser mejores en ataque. Vamos a necesitar a los 45 muchachos para ganar el juego”.
El receptor Kian Schaffer-Baker ayudará a aliviar algo de la presión en el juego aéreo. El receptor abierto de segundo año lidera a todos los receptores de Riders con 874 yardas y cinco touchdowns, también lideró a todos los receptores de Riders en su derrota de la Semana 18 ante Hamilton con 93 yardas y un touchdown.
Además de Schaffer-Baker, el regreso del corredor Jamal Morrow debería proporcionar un soplo de aire fresco para Fine y la ofensiva de los Riders. Por primera vez desde que sufrió una lesión en la semana 11, Morrow ha sido incluido como el número 1 del equipo en la tabla de profundidad. El estudiante de segundo año de CFL corrió 110 veces para 556 yardas y dos touchdowns en 10 juegos, mientras agregaba 305 yardas y una anotación por aire.
Defensivamente, los Riders buscarán replicar la presión que se infligió a los Stampeders en su derrota de la Semana 19. Bajo la presión de un incesante siete frontales de Hamilton, Jake Maier de Calgary fue capturado dos veces y lanzó tres intercepciones, la peor de la temporada, una de las cuales fue devuelta para touchdown.
El liniero defensivo de Saskatchewan, Pete Robertson, lidera al equipo con nueve capturas y ocupa el cuarto lugar en toda la liga en la categoría. Su capacidad para ejercer presión sobre el pivote Stampeders será fundamental para el éxito de los Riders.
A pesar de lanzar las tres intercepciones, Maier terminó el juego completando casi el 75 por ciento de sus pases cuando lanzó para 251 yardas y dos touchdowns en 26 pases completos, demostrando su capacidad para mantener una conducta tranquila y luchar contra la adversidad de situaciones defensivas difíciles.
La ofensiva de Calgary no contará con el receptor estelar Malik Henry por segunda semana consecutiva, lo que brinda una oportunidad para que Reggie Begelton y Jalen Philpot continúen viendo un aumento en los objetivos.
Begelton es segundo en yardas por recepción con 869 para la ofensiva de Calgary y ha atrapado 76 de sus 106 objetivos esta temporada, anotando cinco touchdowns. En sus últimos dos juegos, Begelton ha atrapado 11 pases para 105 yardas y un touchdown.
En la semana 19 contra los Ticats, Philpot tuvo una de sus mejores actuaciones estadísticas de la temporada al superar las 100 yardas en el juego. La selección de primera ronda de Stampeders de 2022 atrapó cinco pases para 56 yardas y agregó otras 35 yardas por tierra. Philpot también ayudó en la batalla por el posicionamiento en el campo cuando devolvió tres patadas de salida de Hamilton para 87 yardas.
Si bien el corredor estrella Ka’Deem Carey se perdió la práctica a principios de semana por enfermedad, figura como el corredor número 1 en la tabla de profundidad de Calgary antes del sábado.
Carey es el corredor líder de la liga con 1,013 yardas, y el único corredor con 1,000 yardas, el corredor de los Stampeders debería tener la oportunidad de encontrar el éxito por tierra contra una unidad de los Riders que permite 100.3 yardas por juego a los portadores de la pelota contrarios.
Defensivamente, los Stamps han tenido problemas esta temporada defendiendo el pase, permitiendo 281.9 yardas aéreas por juego, el máximo de la liga. Sin embargo, el equipo se ha destacado al defender la carrera, permitiendo 90.6 yardas por juego, la tercera menor cantidad de cualquier equipo.
Con Morrow de vuelta en la alineación de los Riders, limitar sus oportunidades de encontrar pliegues en la defensa será crucial para los siete delanteros de los Stampeders, al igual que su capacidad para interrumpir el flujo del juego y el ritmo ofensivo del joven pivote de Saskatchewan.
El liniero defensivo de Calgary, Shawn Lemon, lidera al equipo en capturas con 13, y solo necesita dos más para empatar a Lorenzo Mauldin de Ottawa en el liderato de la liga. Como equipo, Calgary lidera la liga con 45 capturas, mientras que los Riders son los que más se han rendido con 66, lo que significa que debe haber una oportunidad para que Lemon genere estragos en el backfield.
Al hablar con los medios del equipo a principios de esta semana, el entrenador en jefe de Calgary, Dave Dickenson, admitió que existe un aura de incertidumbre que rodea a Fine, pero reconoció que su equipo debe estar preparado para los Riders como un equipo completo.
“No sé mucho”, dijo Dickenson a Stampeders.com. “Sé que es un mariscal de campo profesional y obviamente tienen cierta confianza en que ha jugado en algunos juegos. Es un equipo, es un sistema, van a intentar establecer el juego en las tres fases y tenemos que estar preparados para eso”.
El inicio desde el Mosaic Stadium está programado para las 7:00 p.m. ET.
