En una batalla defensiva entre rivales de división, los Saskatchewan Roughriders pudieron contener a un equipo de Edmonton Elks revitalizado para cerrar la Semana 2.
Cody Fajardo y los Riders mejoraron a 2-0 en la temporada con una victoria de 26-16 sobre los Elks el sábado por la noche.
El corredor Jamal Morrow hizo una declaración en la Semana 2, liderando la ofensiva de Saskatchewan con 126 yardas terrestres y un touchdown en 17 portadores. Morrow también agregó otras 28 yardas recibidas en la victoria sobre Edmonton.
Fajardo lució igualmente impresionante en su segunda apertura de 2022. Completó 20 de sus 26 intentos de pase, lanzó para 247 yardas y culminó su noche con un touchdown en el último cuarto para ayudar a los Riders a tomar una ventaja tardía.
En la apertura de la temporada del equipo, Morrow totalizó solo 14 yardas en nueve acarreos.
En la serie inicial de la Semana 2, el corredor de segundo año igualó las yardas de la Semana 1 y solo necesitó dos acarreos para hacerlo.
Sin embargo, el impulso de Saskatchewan se detuvo cuando Fajardo fue derribado en un segundo intento, lo que obligó a los Riders a intentar un gol de campo.
El pateador de Saskatchewan, Brett Lauther, mostró su alcance, dividiendo los derechos desde 50 yardas de distancia para darle a su equipo una ventaja inicial de tres puntos.
El primer cuarto de acción fue una batalla defensiva entre los dos equipos. Con el coordinador defensivo de Saskatchewan, Jason Shivers enfrentándose a su antiguo mentor en el entrenador en jefe de Edmonton, Chris Jones.
La defensa de Jones parecía energizada desde el principio. Después de contener a los Riders antes de un primer intento en el segundo y largo, pudieron forzar un pase incompleto de Fajardo en el tercer intento para forzar una pérdida de balón en los intentos.
La batalla continuó en el segundo cuarto. En la serie inicial del nuevo cuarto, el apoyador de Saskatchewan, Derrick Moncrief, mostró sus habilidades con el balón. Acechando en cobertura para interceptar un pase del mariscal de campo de Edmonton, Nick Arbuckle.
Con su ofensiva de vuelta en el campo después de la intercepción, Fajardo pudo diseñar una serie de anotación de 11 jugadas para los Riders. Terminando con un gol de campo de 18 yardas de Lauther para ayudar a aumentar la ventaja de Saskatchewan a seis.
Todavía en busca de sus primeros puntos del juego, los Elks recurrieron al veterano pateador Sergio Castillo para intentar un gol de campo de 52 yardas. Castillo falló el intento de largo alcance, pero la unidad de cobertura de los Elks pudo recuperar un balón suelto de los Riders en el intento de devolución.
Comenzando el avance en la zona roja luego de la recuperación del balón suelto, Arbuckle no perdió el tiempo y aprovechó la posición de campo.
El mariscal de campo de los Elks encontró al receptor Kenny Lawler en jugadas de pase consecutivas. Uno de los cuales fue una atrapada de touchdown destacada de Lawler en la parte trasera de la zona de anotación para darle a los Elks su primera ventaja del juego.
El touchdown de Lawler también marca su primer major como miembro de Green and Gold.
En el avance seguro, Fajardo y la ofensiva de los Riders lograron una gran jugada propia. Fajardo conectó con el receptor abierto Shaq Evans para un pase completo de 36 yardas para ayudar a mover a los Riders campo abajo.
Luego de completar a Evans, los Riders volvieron a poner el balón en manos de Morrow, quien continuó construyendo un impresionante primer cuarto. Morrow encontró la zona de anotación en un acarreo de dos yardas para ayudar a Saskatchewan a recuperar la ventaja para terminar la primera mitad.
Para abrir la segunda mitad, Arbuckle buscaba otra jugada por los aires. Esta vez encontrando a Caleb Holley para un pase completo de 44 yardas. Holley se agregó a la lista de Elks en la semana previa al enfrentamiento del sábado.
Después de la gran recogida de Holley, los Elks se pondrían a una distancia sorprendente. Sin embargo, la defensa de Rider se mantuvo firme, obligando a los Elks a conformarse con un gol de campo de 12 yardas en la serie inicial de la segunda mitad.
La defensa de Edmonton igualó el inicio de la segunda mitad de su ofensiva. Después de forzar un pase incompleto en un pase destinado a Evans, linieros defensivos, Esa Mrabure pudo abrirse camino en el backfield de Rider para derribar a Fajardo por una captura.
Los ánimos comenzaron a desbordarse a principios de la segunda mitad, Moncrief de Saskatchewan fue expulsado del juego luego de un altercado entre los dos equipos.
La ofensiva de Edmonton siguió teniendo éxito con el pase profundo en el tercero. Emmanuel Arceneaux atrapó un pase de 66 yardas de Arbuckle para poner a la ofensiva dentro de la yarda 20 de Saskatchewan.
La jugada de Arceneaux ayudaría a configurar un campo de 13 yardas de Castillo para darle a Edmonton una ventaja de un punto de cara al último cuarto.
A pesar de un rápido estallido de ataque de los Riders para abrir el cuarto, la defensa de los Elks mantendría a Saskatchewan en un gol de campo. Lauther hizo su segundo gol de campo de largo alcance de la noche, superando un intento de 41 yardas para ayudar a los Riders a recuperar una estrecha ventaja.
Los Riders iban perdiendo al final del cuarto después de que un gol de campo de 37 yardas de Castillo le dio a los Elks una ventaja de 16-15. Sin embargo, Fajardo y su ofensiva parecían decididos a superar a la defensa de Edmonton.
Con menos de cinco minutos por jugar, el pívot de Saskatchewan completó sus cuatro intentos de pase, incluido un pase de touchdown de 28 yardas al nativo de Regina, Mitchell Picton.
Saskatchewan optó por intentar la conversión de dos puntos, y Fajardo una vez más encontró a Picton en la zona de anotación para ayudar a aumentar la ventaja de Rider a siete.
Buscando responder, Arbuckle tenía a la ofensiva de los Elks lista para hacer un recorrido largo campo abajo. Pero en un segundo y corto, Larry Dean de Saskatchewan salió con una gran captura que resultó en un balón suelto forzado recuperado por los Riders.
Después de un gol de campo fallido de 44 yardas de Lauther, la ofensiva de los Elks tuvo la oportunidad de responder y estaban abajo por solo siete puntos.
Una dura defensa de Saskatchewan se negó a romper, derribando a James Wilder Jr en el backfield y forzando dos pases incompletos de Arbuckle para ayudar a sellar una victoria para los Riders.
De cara a la Semana 3, los Elks se enfrentarán al rival provincial, Calgary Stampeders, por primera vez esta temporada. Mientras que los Riders viajarán hacia el este para una batalla con los Montreal Alouettes.
