Los Hamilton Tiger-Cats marcaron su boleto a los playoffs con una victoria por 26-18 sobre los BC Lions el viernes por la noche en Tim Hortons Field.
Los Ticats mejoraron a 7-5 con su tercera victoria consecutiva, mientras que los Lions ahora han perdido seis seguidos.
El creador de juego de Hamilton, Brandon Banks, tuvo su mejor juego desde la Semana 1 y llegó a la zona de anotación por primera vez desde 2019. El Jugador Más Destacado reinante terminó con seis recepciones para 75 yardas.
El mariscal de campo de los Tabbies, Jeremiah Masoli, tuvo otra sólida actuación al completar 19 de 26 pases para 258 yardas y un touchdown. El jugador de 33 años se convirtió en el cuarto jugador en la historia de Ticats en alcanzar las 15,000 yardas aéreas en su carrera, y no ha lanzado una intercepción desde la Semana 2.
El pivote de BC Michael Reilly completó 33 de 43 pases para 330 yardas mientras casi lideraba una remontada tardía.
El receptor abierto de los Lions, Lucky Whitehead, regresó a la alineación luego de someterse a una cirugía por una fractura en la mano, y acumuló 98 yardas en nueve agarres.
Reilly extendió la serie inicial de los Lions con un mariscal de campo en tercera y corta, y volvió a mover los palos dos jugadas más tarde con un strike de 14 yardas a Whitehead.
Reilly continuó estableciendo un ritmo temprano con Whitehead, y conectaron para dos recolecciones más en el primer intento para mover la pelota al territorio de Hamilton. Pero la defensa de Hamilton se mantuvo fuerte a partir de ahí y obligó a los Lions a conformarse con un gol de campo de 19 yardas del novato Nick Vogel, el primero de su carrera en la CFL.
Los Ticats empataron el juego con un gol de campo de 15 yardas de Taylor Bertolet luego de una serie de 12 jugadas y 77 yardas que se estancó dentro de la línea de cinco yardas de BC.
Banks tuvo la mayor jugada de la serie con una recepción de 20 yardas, y el pivote de reserva Dane Evans mantuvo viva la serie en territorio BC con una carrera de cinco yardas en tercera oportunidad.
Los Ticats tomaron una ventaja de dos puntos en el segundo cuarto luego de que los Lions concedieran un safety mientras estaban respaldados en su propio lado. Hamilton amplió la ventaja más adelante en el cuarto cuando Bertolet clavó un gol de campo de 39 yardas.
El ímpetu permaneció del lado de Hamilton en la siguiente serie cuando Desmond Lawrence interceptó un pase por debajo del suelo destinado a Whitehead.
Bertolet falló un intento de gol de campo de 53 yardas más adelante en el cuarto, pero Hamilton aún logró sumar más puntos antes del medio tiempo cuando Banks anotó su primer touchdown en 719 días.
Masoli puso en marcha la marcha anotadora lanzando un pase de 40 yardas por la línea lateral izquierda a Steven Dunbar Jr., y coronó la posesión con un preciso touchdown de 32 yardas a Banks en la esquina derecha de la zona de anotación.
Banks venció a Marcus Sayles y KiAnte Hardin para abrirse para el agarre por encima del hombro, y Bertolet pateó el punto extra para dar a los Ticats una ventaja de 15-3 al entrar en la mitad.
Bertolet agregó un gol de campo de 20 yardas para extender la ventaja de Hamilton nuevamente a principios del tercer cuarto, pero los Lions respondieron en la siguiente serie con su primer major del juego.
Reilly diseñó un drive de 75 yardas de 11 jugadas que lo vio mover las cadenas con una carrera de 17 yardas y completar seis de siete pases. El corredor James Butler terminó el drive con una carrera de touchdown de ocho yardas, pero el intento de punto extra de Vogel se desvió y dejó a BC detrás por nueve puntos.
Hamilton tomó una ventaja de 19-9 cerca del final del tercer cuarto cuando un despeje de 61 yardas de Joel Whitford fue derribado por los Lions en la zona de anotación para conceder un sencillo. Pero BC respondió una vez más, cuando Vogel se recuperó con un gol de campo de 33 yardas que redujo la ventaja a solo siete puntos con once minutos para el final del cuarto.
Los Ticats se negaron a dejar escapar el impulso y su ofensiva respondió rápidamente con una serie de anotación que resultó en una carrera de touchdown de cuatro yardas de Sean Thomas-Erlington. El corredor de Hamilton, Don Jackson, preparó el marcador una jugada antes con una carrera de 31 yardas, y Bertolet agregó el punto extra para dar a los Ticats una ventaja de 26-12.
Reilly lideró una carga tardía en los últimos dos minutos que estableció el primer gol en la línea de gol de Hamilton. Terminó la unidad con un touchdown furtivo de QB, pero el punto extra de Vogel’s se desvió una vez más. Reilly completó siete de ocho pases en la unidad.
El intento de patada lateral que siguió se salió de los límites después de irse de las manos del receptor abierto de los Ticats, Jaelon Acklin, pero los Lions tuvieron otra oportunidad después de que su defensa forzó un despeje con poco más de un minuto para el final. El último disparo de Reilly a la zona de anotación destinado a Dominique Rhymes fue interrumpido por varios defensores de Hamilton.
