Este domingo se llevará a cabo la semifinal de la División Este de la CFL, en donde los Hamilton Tigercats (8-6) recibirán la visita de los Montréal Alouettes (7-7) en el Tim Hortons Field y el ganador estará visitando a los Argonautas de Toronto la siguiente semana en la final de la división.
Se ha introducido un personaje nuevo e intrigante en una carrera de la División Este que tenía más tramas y sorpresas que una temporada de Juego de Tronos. El intercambio que trajo al mariscal de campo Trevor Harris a Montreal desde Edmonton el 17 de octubre puso otra flecha en el carcaj de los Als y ayudó a curar la herida que dejó la lesión que terminó con la temporada sufrida por Vernon Adams Jr.
Montreal tuvo marca de 1-3 en los cuatro juegos que Harris inició. Completó 64 de 91 pases para 703 yardas, ocho touchdowns y solo dos intercepciones, ambas en una derrota ante Winnipeg.
Puede que los números no sean abrumadores, pero ha habido una progresión. Harris también trae la experiencia de jugar en dos equipos ganadores de la Copa Grey y fue el titular cuando Ottawa perdió el campeonato de 2018 ante Calgary.
Los Alouettes tienen al corredor líder de la CFL en William Stanback y dos de los mejores receptores de la liga en Jake Wieneke y Eugene Lewis. Los tres son All-Stars de la División Este.
Harris aporta estabilidad y equilibrio a un juego en el que el ganador se enfrenta a los Argonautas de Toronto en la Final del Este y el perdedor está acabado.
Cada semana Harris se siente más cómodo con sus receptores y tirando de las palancas de los controles ofensivos de Montreal.
Hamilton y Montreal dividieron sus dos juegos durante la temporada regular con el equipo visitante ganando cada vez. Hamilton se llevó el primer encuentro 27-10. En el segundo juego, Montreal perdió 14 puntos en un punto antes de ganar 23-20 en tiempo extra.
El partido del domingo será la primera vez este año que los Tiger-Cats juegan contra Harris.
El entrenador de Hamilton, Orlondo Steinauer, conoce bien las habilidades de Harris.
Stanback lideró la liga en acarreos (193) y yardas (1,176) a pesar de perderse dos juegos por lesiones. En los dos juegos de temporada regular contra Hamilton, se limitó a 99 yardas y no anotó touchdowns en 24 acarreos.
El base ofensivo Kristian Matte, también nombrado All-Star del Este, dijo que los Alouettes cometieron demasiados errores en el primer juego, pero encontraron algo de tracción en el segundo.
Los Tiger-Cats entran en juego con el arma de doble filo de una defensa sofocante y una ofensiva capaz de poner puntos en el tablero.
El mariscal de campo Jeremiah Masoli se perdió tres juegos por una lesión en una costilla, pero aún así terminó el año completando 188 de 271 pases para 2,445 yardas, 14 touchdowns y siete intercepciones.
Tiene un cuerpo de receptores que incluye East All-Stars Tim White (56 recepciones para 774 yardas, dos touchdowns) y Jaelon Acklin (50 recepciones para 678 yardas y cuatro touchdowns).
El apoyador Simoni Lawrence, el ala Ja’Gared Davis y el tackle Dylan Wynn estaban entre los seis Tiger-Cats nombrados para el equipo defensivo del Este All-Star.
Matte dijo que el juego se ganará en las trincheras.
«Todos saben que nos gusta correr el balón y saben que han detenido la carrera durante la mayor parte de la temporada», dijo. “La prueba más grande para nosotros es asegurarnos de limitar nuestros errores, asegurarnos de ejecutar nuestro plan de juego y asegurarnos de dictar cómo queremos jugar el juego.
«Para que salgamos, ser físicos, ser buenos en las asignaciones, nos da la mejor oportunidad de éxito».
El apoyador de Montreal Patrick Levels lanzó una pequeña llama a principios de esta semana cuando garantizó una victoria de los Alouettes y llamó a Masoli y Steinauer.
Lawrence no estaba mordiendo el anzuelo.
