El equipo de fútbol americano de la Universidad de Mary Hardin-Baylor explotó en la segunda mitad para reclamar el segundo Campeonato Nacional de la División III de la NCAA del programa con una victoria 57-24 sobre North Central College el viernes por la noche en Canton.
Deangelo Hardy abrió el juego con un regreso de patada inicial de 93 yardas, dando a North Central una ventaja de 7-0 en solo 12 segundos. UMHB respondió con una marcha anotadora propia, yendo 77 yardas para poner tres puntos en el tablero con un 32- gol de campo de Brandon Cunningham. La defensa de UMHB forzó a los Cardinals a hacer un triple y out en su próxima posesión, con una patada de despeje de 12 yardas que le dio a UMHB el balón en la yarda 19 de la NCC. Kyle King capitalizó, lanzando un pase de touchdown de 19 yardas a Brandon Jordan para poner al Cru arriba 9-7. El Cru anotó siete puntos más en el primer cuarto con una toma de touchdown de 19 yardas de K.J. Miller, liderando 16-7 después de los primeros 15 minutos de acción.
La defensa de UMHB hizo un par de paradas en la línea de gol en la siguiente serie de los Cardinals antes de que los oficiales dictaminaran que la carrera de una yarda de Ethan Greenfield fue un touchdown en tercera oportunidad. Tanner Rains hizo su intento de un punto después de reducir la ventaja de UMHB a solo dos puntos con 5:32 por jugar en el segundo cuarto. Cunningham respondió por el Cru, cerrando la mitad con un gol de campo de 22 yardas para darle a UMHB una ventaja de 19-17.
El Cru anotó 14 puntos sin respuesta en el tercer cuarto para tomar una ventaja de 16 puntos. UMHB abrió el cuarto con un drive de 81 yardas y 12 jugadas coronado por un touchdown de 15 yardas de Aphonso Thomas. Jefferson Fritz interceptó un pase en la siguiente posesión de los Cardinals y UMHB avanzó 91 yardas para otra carrera anotadora de Thomas. Mikkah Hackett terminó el tercer cuarto con una intercepción y un regreso de 42 yardas para preparar otra serie de anotaciones cuando el Cru abrió el último cuarto con un gol de campo de 20 yardas de Cunningham.
Hackett interceptó su segundo pase del juego en la siguiente serie de la NCC, lo que llevó a una carrera de touchdown de 11 yardas de Kenneth Cormier, Jr. para poner al Cru arriba 43-17. Los Cardinals agregaron otra anotación con 7:47 por jugarse en el último cuarto, pero UMHB respondió con una recepción de touchdown de 37 yardas de Aaron Sims. Ryan Redding lanzó un pase de touchdown más para el Cru para terminar el juego con una victoria de UMHB 57-24.
UMHB totalizó 596 yardas de ofensiva en el concurso y estableció un nuevo récord de programa con 463 yardas en el aire. King lideró el ataque aéreo de UMHB, lanzando para un récord del programa de 436 yardas y empatando el récord de touchdowns aéreos en una temporada con 35. King se fue de 22 de 29 en el concurso con tres touchdowns.
Aphonso Thomas y Kenneth Cormier, Jr. dividieron las tareas de corredor para el Cru, combinando para 116 yardas y tres touchdowns. K.J. Miller y Brenton Martin lideraron un núcleo de receptores que incluía cuatro receptores separados con tomas de touchdown. Martin atrapó nueve pases para 196 yardas, mientras que Miller atrapó nueve para 149 yardas. Defensivamente, Keith Gipson lideró a UMHB con 11 tacleadas seguido de Mikkah Hackett con 10. Hackett agregó dos tacleadas para pérdida, dos capturas, un balón suelto forzado, un balón suelto recuperado y dos intercepciones en el concurso. Jefferson Fritz agregó una intercepción para el Cru, mientras que Tristan Green también forzó un balón suelto.
Brandon Cunningham lideró a los equipos especiales de Cru, yendo tres de tres en tiros de campo con seis puntos extra hechos. Miller registró el único regreso de patada de Cru, mientras que Aaron Sims y Tommy Bowden tuvieron dos devoluciones de patada cada uno. UMHB no pateó en el concurso.
Mikkah Hackett fue nombrado el jugador más destacado del campeonato. El Cru termina la temporada con un récord de 15-0 en 2021, alcanzando la meta del equipo de 20 victorias durante el año 2021. Este es el segundo título nacional de Cru y la tercera aparición en el juego de campeonato nacional de la División III de la NCAA. Los Cardinals cierran la temporada con 13-1 con su racha de 24 victorias consecutivas cortadas por el Cru.
