Los Hamilton Tiger-Cats viajarán hacia el este mientras se preparan para enfrentarse a los Montreal Alouettes para dar inicio a la doble cartelera del sábado desde el Percival Molson Stadium.
Hamilton y Montreal están actualmente empatados por el segundo lugar en la clasificación de la División Este con récords idénticos de 3-6, y ambos equipos se encuentran a solo dos puntos del primer lugar, los Argonautas de Toronto.
En el primer encuentro entre los dos equipos, fue Hamilton quien se llevó la victoria por 24-17 en la Semana 8.
Al ingresar a la Semana 11, Hamilton acaba de ganar 34-27 sobre el rival de división Argos. Mientras que Montreal fue noticia en la Semana 10 cuando se convirtió en el primer equipo en vencer a los Winnipeg Blue Bombers, previamente invictos, con una victoria de 20-17 en tiempo extra.
Los Ticats derrotaron a los Argos sin los servicios del mariscal de campo titular Dane Evans. Contra los Argos, fue Matthew Shiltz quien reemplazó al lesionado Evans, lanzando para 176 yardas y un touchdown en el concurso.
Al ver acción limitada en la reunión de la Semana 8 con Montreal, Shiltz completó siete de sus 10 pases para 44 yardas. También corrió para un promedio de 10.5 yardas en cuatro acarreos en la victoria.
Con Evans listado como el mariscal de campo No. 3 en la tabla de profundidad del equipo, Shiltz hará su primera apertura contra su ex equipo. El mariscal de campo de Hamilton pasó sus primeras cuatro temporadas en la CFL con los Alouettes, apareciendo en 50 juegos lanzando para 1,866 yardas y ocho touchdowns.
Hablando con los medios del equipo sobre jugar contra su ex equipo, Shiltz dijo que solo está tratando de tratarlo como otro juego.
“Ya los hemos jugado un par de veces y nos quitamos algunas de esas emociones, solo tienes que hacer otro juego”, dijo Shiltz a Ticats.ca cuando se le preguntó sobre comenzar contra su ex equipo. “Va a ser un gran juego para nosotros, donde ambos equipos están en la clasificación. Siendo un juego divisional fuera de casa con dos puntos en juego, cuatro puntos en realidad, será una buena batalla”.
Los receptores Tim White, Kiondre Smith y Steven Dunbar Jr. se combinaron para 12 objetivos hace una semana y es probable que se apoyen nuevamente mientras se preparan para los Alouettes. Los Tabbies también se quedarán sin Bralon Addison, quien está de baja por una lesión, lo que hace que el juego colectivo del cuerpo receptor de Hamilton sea cada vez más importante.
A medida que su equipo llega a la mitad de la temporada, el entrenador en jefe de los Ticats, Orlando Steinauer, está haciendo todo lo posible para preparar a su equipo para cualquier circunstancia.
“Se trata de encontrar la combinación correcta de preparación esquemáticamente y la preparación adecuada para sus cuerpos”, dijo Steinauer a Ticats.ca. “Hemos tenido muchos muchachos empujando y eso es lo que haces. Para eso nos registramos. Estaremos listos para partir”.
Hamilton ha corrido para solo 769 yardas en nueve juegos, pero viene de uno de sus mejores esfuerzos hasta el momento.
El mariscal de campo suplente Jamie Newman junto con los corredores Don Jackson y Sean Thomas-Erlington combinaron 129 yardas la semana pasada. Enfrentarse a una defensa de Montreal que permite la segunda peor cantidad de 113.2 yardas terrestres por juego debería brindar algo de optimismo para el juego terrestre de Hamilton.
Los Ticats se han hecho conocidos por su juego defensivo agresivo y han mantenido las ofensivas rivales en un promedio de 260,3 yardas por pase por juego y 84,3 yardas por tierra, ubicándolos terceros en ambas categorías.
Contra Argos, el liniero defensivo Micah Johnson tuvo un par de capturas y el ala defensiva Malik Carney tuvo una. Johnson ahora tiene cuatro capturas en la temporada, con sus otras dos frente a los Alouettes.
El back defensivo Kameron Kelly lidera al equipo con 3 intercepciones, una de las cuales llegó en el primer enfrentamiento con las Als. Como unidad tienen ocho en la temporada, un total que los empata en el sexto lugar de la liga.
Los Alouettes dieron aviso a la liga con su victoria en tiempo extra sobre Winnipeg la semana pasada y fueron sus dos mariscales de campo quienes lideraron la carga. Trevor Harris lanzó para 213 yardas y Dominique Davis corrió para un par de touchdowns.
El líder receptor de Montreal, Eugene Lewis, atrapó solo dos pases para ocho yardas, lo que puso a prueba la profundidad de recepción de Montreal. Jake Wieneke, Kaion Julien-Grant y Reggie White Jr. estuvieron a la altura contra los Bombers, acumulando 157 yardas recibidas combinadas.
Con el énfasis puesto en Lewis, encontrar la producción de otros receptores probablemente sea la clave del éxito contra una fuerte defensa de los Ticats.
En el lado defensivo del balón, las 23 capturas de Alouettes los ubican en segundo lugar en toda la liga y sus nueve intercepciones son buenos para el quinto mejor.
El liniero defensivo Mike Moore y el back defensivo Wesley Sutton capturaron dos veces al mariscal de campo de los Bombers, Zach Collaros. El liniero defensivo Michael Wakefield tuvo uno propio. Los tres se han convertido en contribuyentes clave en el lado defensivo del balón.
En una sesión con los medios del equipo, Sutton dijo que el equipo sintió que la victoria de la semana pasada reforzó lo que los Alouettes pueden hacer cuando juegan a su potencial.
“Los entrenadores continúan creyendo en mí, creen en nosotros”, dijo Sutton a MontrealAlouettes.com. “Cada semana tienes que volver al trabajo y seguir mejorando. Se trata de creer, creemos unos en otros. Tenemos a Hamilton subiendo, así que tenemos que concentrarnos en eso».
El ganador de este juego pasará a un empate por el primer lugar en la División Este. Los Als esperan tomar impulso después de una gran victoria sobre Winnipeg. Los Ticats están intentando lograr victorias consecutivas sobre los enemigos de la División Este.
El concurso del sábado comenzará a las 4:oo.p.m ET desde Montreal.
