Los Irlandeses Peleadores de Notre Dame culminarán la campaña de 2021 en el PlayStation Fiesta Bowl del sábado contra los Oklahoma State Cowboys liderados por el nuevo entrenador en jefe Marcus Freeman, reemplazando a Brian Kelly, quien partió hacia LSU después de 12 temporadas al frente. La consistencia en la cima ha sido un tema común para los Cowboys, mientras tanto, con Mike Gundy terminando su 17ª temporada, y 16ª temporada ganadora consecutiva, en Stillwater.
La era de Marcus Freeman comienza en el Fiesta Bowl.
Hace un año, en este momento, Freeman estaba preparando a la defensiva de Cincinnati para un enfrentamiento de Peach Bowl con Georgia. Con la contratación de Clark Lea en Vanderbilt y la partida de Brian Kelly a LSU, Freeman será entrenador en jefe por primera vez en uno de los programas más prestigiosos del fútbol universitario.
Freeman, conocido como uno de los mejores reclutadores y coordinadores defensivos de la nación, tendrá grandes expectativas de que Notre Dame vuelva a la contienda por el título nacional.
Los Fighting Irish abrieron la temporada 2021 con un par de victorias de tres puntos sobre Florida State y Toledo, seguidas de una victoria en casa de 27-13 sobre Purdue y una victoria de 41-13 sobre Wisconsin en el Soldier Field de Chicago, esta última moviendo su Serie Shamrock. récord a un perfecto 10-0 desde que inició la serie de sitio neutral en 2009. Una derrota de 24-13 en la semana 5 ante el entonces No. 7 (ahora No. 4) Cincinnati fue el único revés cuando Notre Dame se recuperó con una victoria de 32-29 en Blacksburg contra Virginia Tech, la primera de sus siete victorias consecutivas para cerrar la temporada regular y permitir 16 puntos o menos en cinco de los partidos. Siete.
Los Cowboys, igualmente, obtuvieron la victoria en las primeras cuatro semanas, con tres de las cuatro victorias por solo una posesión, lo que llevó a los Cowboys al Top 25 de la AP a partir de octubre. Su ascenso continuó gracias a dos victorias más sobre otros representantes clasificados como Big 12 en Baylor y Texas antes de un viaje de la Semana 8 a Ames cuando Iowa State borró un déficit de siete puntos en el medio tiempo para entregar el entonces No. 8 Oklahoma State su primera y única pérdida de la temporada regular. Los Cowboys cerraron la temporada regular con cinco victorias más, incluido un tiroteo 37-33 sobre el entonces No. 10 Oklahoma en la final, antes de que Baylor vengase su derrota de la Semana 5 en Stillwater con una victoria por 21-16 en el Big 12 Championship Game en AT&T Stadium.
Esta será la sexta aparición del Fiesta Bowl para Notre Dame y la tercera para Oklahoma State. Los Cowboys ganaron sus dos viajes anteriores en 1974 y 2012, mientras que la única victoria de los Fighting Irish en el Fiesta Bowl en 1989, cuando el QB Tony Rice y el DE Frank Stams se llevaron a casa los honores de MVP, culminó la temporada de 1988 con el campeonato nacional más reciente del programa. .
Además, una 12ª victoria aguarda al campeón del Fiesta Bowl de este año. Tal resultado sería el quinto de Notre Dame en general y el tercero en 10 años, más recientemente en 2018 en camino a su primera aparición en los playoffs de fútbol universitario. Oklahoma State, por otro lado, tiene solo una temporada de 12 victorias en su haber (2011) y también cerró con una victoria en el Fiesta Bowl, el triunfo más reciente de los Cowboys en el Six Bowl de Año Nuevo y solo uno bajo Gundy.
Mientras tanto, el estado de Oklahoma se quedó corto en ganar el Big 12 y asegurar un lugar potencial en los playoffs de fútbol americano universitario. Una victoria en Bedlam culminó una temporada regular con una derrota liderada por una de las mejores defensas de la nación.
El entrenador en jefe Mike Gundy pierde al coordinador defensivo Jim Knowles, quien se mueve a la misma posición con Ohio State, pero se usará un esfuerzo colectivo con todas las señales que apuntan a que el entrenador de línea defensiva Joe Bob Clements pide jugadas para el tazón.
Una derrota en un campeonato de conferencia generalmente genera resacas en los tazones, pero Gundy tiene marca de 10-5 contra la propagación en tazones y siempre tiene a sus equipos preparados.
PlayStation Fiesta Bowl: No. 5 Notre Dame (11-1) vs. No. 9 Oklahoma State (11-2)
Kickoff: sábado 1 de enero a la 1 p.m. ET
Dónde: State Farm Stadium (Glendale, Arizona)
Cuando Notre Dame tiene la pelota
Los Fighting Irish terminó la temporada regular justo por encima del punto medio nacional en yardas totales, pero la ofensiva aprovechó al máximo sus ganancias para terminar entre los 20 primeros en la FBS en anotaciones (35.3 ppg). Notre Dame tendrá que encontrar una manera de reemplazar una parte significativa de esa productividad, sin embargo, como declaró el corredor principal Kyren Williams para el draft de la NFL y optó por no participar en el Fiesta Bowl.
Williams lidera al equipo con 1,002 yardas terrestres y 14 touchdowns por tierra, junto con 42 recepciones para 359 yardas y tres anotaciones más. Esos 17 touchdowns representan el 32 por ciento (53 en total) de la producción del equipo hasta el momento.
El verdadero mariscal de campo novato Tyler Buchner fue segundo en el equipo en carreras terrestres con 336 yardas y tres anotaciones, con el probable abridor del sábado Chris Tyree totalizando 204 yardas y un touchdown en 50 acarreos, mientras que el novato Logan Diggs estaba justo detrás con 201 yardas (con tres anotaciones) .
La constante en medio de los cambios será el mariscal de campo Jack Coan, cuyo juego a lo largo de la temporada ha evolucionado gracias a mejoras sustanciales por parte de la línea ofensiva. La transferencia de graduados de Wisconsin ha completado casi el 68 por ciento de sus pases para 20 touchdowns y seis intercepciones, con nueve touchdowns y solo dos intercepciones en las últimas cinco semanas. El juego de Coan en la mitad posterior del calendario finalmente se vio impulsado en gran parte por tener más tiempo en el bolsillo para encontrar un receptor abierto. Fue capturado 19 veces en las primeras cuatro semanas en comparación con un total de 11 en los últimos ocho partidos de la temporada regular.
Mantenerse por delante de las cadenas será clave para el éxito ofensivo de los irlandeses, ya que la defensiva de Oklahoma State se ha ganado la vida cuando se trata de realizar jugadas negativas. Los Cowboys ingresan a este juego liderando a la FBS en ambas capturas (55) y tacleadas para una derrota (113). Lo primero definitivamente podría ser un problema, dados los problemas anteriores de Notre Dame con la protección del pase.
No ha habido necesariamente un creador de juego dominante en el lado defensivo de la pelota para OSU, lo que se suma al desafío que enfrenta la línea de los irlandeses. El estudiante de primer año Collin Oliver lidera el camino con 11.5 capturas, seguido por los estudiantes de último año Brock Martin (siete) y Devin Harper (seis).
Oklahoma State también ingresa a este juego liderando los 12 grandes y clasificándose entre los 15 primeros a nivel nacional en las categorías principales. Los Cowboys son terceros en general en defensa total (278.4 ypg), quinto contra la carrera (91.2), duodécimo contra el pase (187.2) y octavo en puntos permitidos por juego (16.8). Otra fortaleza de la unidad ha sido su capacidad para detener a los oponentes en la tercera oportunidad: los Cowboys han permitido conversiones en solo el 26.1 por ciento (49 de 188) de las terceras oportunidades esta temporada, la segunda mejor marca en la FBS.
El ex mariscal de campo y actual coordinador ofensivo Tommy Rees tuvo la oportunidad de seguir a Kelly a LSU, pero no habrá cambios en quién está llamando a las jugadas con Freeman llegando al trabajo de entrenador en jefe.
Los irlandeses contrataron al mariscal de campo de transferencia Jack Coan para cerrar la brecha entre Ian Book y un par de mariscales de campo novatos muy promocionados.
Por primera vez en la carrera de Coan, el ex mariscal de campo de Wisconsin hizo más lanzamientos importantes que jugadas dignas de perder en una proporción de 20: 7. Aún más impresionante es que el 29% de los retrocesos fueron presionados por defensas opuestas.
Con Kyren Williams optando por no participar en el Draft de la NFL, toda la ofensiva de Notre Dame puede quedar con Coan y el ala cerrada Michael Mayer como la única opción efectiva.
La defensa Fighting Irish fue una de las mejores unidades en términos de tacleadas y cobertura durante el primer año de Freeman como coordinador defensivo. Notre Dame ocupó el quinto lugar en unidades finales defensivas, lo que contribuyó a muchas victorias cerradas. Los equipos rivales promediaron solo 2.7 puntos por unidad después de cruzar la yarda 40 de ND.
Los esquineros Cam Hart y Clarence Lewis serán un punto de ataque para la ofensiva de los Cowboys, ya que ninguno de los defensores se ubica dentro de los 60 primeros en la clasificación de esquineros.
Cuando la estatal de Oklahoma tiene la pelota
La ofensiva de los Cowboys ha tenido altibajos esta temporada, eclipsando 30 puntos solo dos veces en sus primeros siete juegos, con un promedio de 25.7 por juego en ese lapso, pero haciéndolo tres veces en las últimas cinco semanas. Esa segunda mitad de la temporada fue tan clara de una ventaja de local como podría ser evidente, con Oklahoma State anotando 55, 63 y 37 puntos en sus últimos tres partidos en casa de la temporada regular, alimentando 37.3 puntos por temporada de juego. promedio de anotaciones largas en Stillwater: casi dos touchdowns por juego mejor que su clip de 24.2 en cinco juegos de visitante de temporada regular.
Puede que la estatal de Oklahoma no sea el ataque más prolífico a la ofensiva, pero los Cowboys han estado bastante bien equilibrados, con una suma de 221.2 yardas por juego por aire y 181.8 por tierra. El corredor principal Jaylen Warren se perdió la derrota del juego por el título de los 12 grandes ante Baylor por una lesión, pero dice que está «100 por ciento» sano y debería regresar para su primer juego de tazón con los Cowboys después de pasar las dos temporadas anteriores en Utah State. Después de ser mantenido por debajo de las 100 yardas terrestres en cinco de sus últimos seis juegos, Warren buscará replicar su juego de principios de temporada, que incluyó su esfuerzo de 218 yardas y dos touchdowns en la estrecha victoria de Oklahoma State por 21-20 en Boise State en la semana. 3.
Cuando no se entregue a Warren, el mariscal de campo Spencer Sanders tenderá a hacer algunas de sus propias jugadas en el suelo además del juego aéreo. Sanders tiene 22 touchdowns a su nombre, 16 de los cuales han llegado por aire. Una clave para Sanders el sábado será limitar las pérdidas de balón. En sus primeros cinco juegos (se perdió el primer partido contra FCS Southwest Missouri State), Sanders tuvo seis pases de touchdown en comparación con cinco intercepciones cuando los Cowboys se fueron 5-0. Luego lo recuperó, con nueve puntajes y solo eligió los siguientes cinco concursos (récord de 4-1), antes de tropezar tarde. Contra Oklahoma (victoria) y Baylor en el Big 12 Championship Game (derrota), Sanders tuvo solo un touchdown y seis intercepciones. Tiene que cuidar el fútbol contra esta defensa de Notre Dame.
Los principales objetivos de Sanders en el juego aéreo han sido Tay Martin y Brennan Presley. La pareja es responsable de 12 de los 16 pases de touchdown de Sanders con Martin liderando al equipo tanto en recepciones (5.8 por juego, segundo en Big 12) como en yardas (78.5 por juego, tercero). Presley también ha sido un arma en equipos especiales, con un promedio de más de 36 yardas por devolución de patada inicial, incluida una devolución de 100 yardas para un touchdown en la victoria de Bedlam sobre los Sooners.
La defensa de los Fighting Irish puede no estar tan alta en las tablas de clasificación nacionales como la de Oklahoma State, pero esta unidad ha sido bastante tacaña, especialmente a medida que avanzaba la temporada. Bajo el liderazgo de Freeman como coordinador defensivo, Notre Dame limitó a sus últimos cuatro oponentes a 23 puntos en total, embarcándose en una racha de 14 cuartos consecutivos sin permitir un touchdown.
Sin embargo, los irlandeses intentarán mantener ese impulso sin el profundo Kyle Hamilton, después de que el All-American anunciara que optaría por no participar en el juego de bolos en preparación para el Draft de la NFL 2022.
Incluso sin Hamilton, y potencialmente también sin el esquinero superior Cam Hart, quien está lidiando con una lesión en la parte inferior del cuerpo, Freeman aún tendrá muchos contribuyentes confiables con quienes contar. El apoyador JD Bertrand pasó de ser un colaborador de escuadrones de práctica a un partido en el medio, marcando el ritmo del equipo en tacleadas en ocho de los 12 juegos de temporada regular en camino a sumar un total de 92 en la temporada. Su juego junto con el del senior Drew White (segundo en el equipo con 49 tacleadas, junto con 4.5 TFL, 1.5 capturas, INT regresó para un touchdown) así como el versátil liniero defensivo Isaiah Foskey (47 tacleadas, 11.5 TFL, 10 capturas) y el tándem interior de Kurt Hinish y Myron Tagovailoa-Amosa (11 TFL y 4.5 capturas combinadas) será un duro obstáculo para que los Cowboys tengan en cuenta el sábado.
Después de una temporada como uno de los equipos ofensivos más exitosos y explosivos de la nación, las cosas han cambiado con la fuerza del equipo en Stillwater.
Después de la pérdida del coordinador ofensivo Mike Yurcich, Oklahoma State declinó ofensivamente bajo Sean Gleeson y ahora Kasey Dunn. Los Cowboys se alinean sin alas cerradas, eligiendo contar con 10, 20 y 30 miembros del personal esta temporada.
La gran noticia para los Pokes es la salud del corredor Jaylen Warren, ya que el senior jugará con toda su fuerza en su último juego para Oklahoma State.
Warren no solo proporciona velocidad de combustión, sino que también se ubica como uno de los jugadores más esquivos como corredor. El ex destacado de JUCO forzó 76 tacleadas fallidas esta temporada, registrando 11 contra una defensiva de Baylor que está entre los 15 primeros contra la carrera.
El éxito de Warren le ha dado al mariscal de campo Spencer Sanders un gran socio en las 124 jugadas de acción de los Cowboys esta temporada. Las defensas rivales con un juego de esquinero débil fueron quemadas por la conexión de Sanders con el receptor abierto Tay Martin.
Todos los jugadores de posición de habilidad mencionados están en su último año, lo que convierte al Fiesta Bowl en su última oportunidad universitaria de llamar la atención de los cazatalentos de la NFL.
La estrella del equipo de Oklahoma State es la defensa, ya que los números adelantados no muestran ninguna debilidad ante las prisas o pases. Los Pokes se ubican dentro de los 10 primeros en la nación en Tasa de material, Yardas de línea, cobertura y Unidades de acabado.
Ninguna otra defensa tiene una mejor tasa de triples y eliminados que el estado de Oklahoma con el 35% de los impulsos del oponente.
Esta es la unidad defensiva de Havoc mejor clasificada en el fútbol americano universitario, gracias al corredor de la ventaja Collin Oliver y al apoyador Malcolm Rodríguez.
Ambas defensas han jugado extremadamente bien en ocasiones a lo largo de la temporada, con Oklahoma State entre los líderes de la nación en prácticamente todas las categorías principales, mientras que Notre Dame ha sido una unidad consistentemente fuerte. Cualquiera que sea la ofensiva que pueda superar mejor las lesiones y las opciones de exclusión, combinadas con una pausa prolongada desde la última vez que salieron al campo, tiene la mejor oportunidad de ganar este Fiesta Bowl y comenzar el año nuevo con el pie derecho. Con ese fin, los irlandeses parecen tener la ventaja, ya que han anotado 30 o más puntos en seis de sus últimas siete victorias para cerrar la temporada regular, mientras que los Cowboys lo hicieron solo tres veces, todas en casa, en el mismo lapso. .
Tanto los irlandeses como los vaqueros pueden ser descritos por el famoso GIF de Spiderman señalando, ya que cada uno ha luchado ofensivamente mientras permite que la defensa lleve el agua.
La diferencia es un rango de los 10 primeros en Tasa de éxito a través de estándares y pases para la defensa del Estado de Oklahoma. Coan puede recibir un golpe de la defensa de los Cowboys y seguir lanzando, pero la cantidad limitada de opciones de calidad en el juego aéreo frenará la puntuación de Notre Dame.
Sin un juego de tierra en el que apoyarse para Notre Dame, el estado de Oklahoma se verá tentado a enviar solo tres o cuatro corredores para crear presión.
Kyle Hamilton ha sido una derrota tan grande en el lado defensivo del balón como Williams lo ha estado en la ofensiva de Notre Dame. Los irlandeses cubrieron la final de la temporada regular contra Stanford, pero el Cardenal tuvo múltiples impulsos explosivos y registró más de 170 yardas aéreas con un roster agotado.
La capacidad del estado de Oklahoma para forzar unidades de tres intentos y publicar una tasa de 10 contra la explosividad en pases será suficiente para permitir que Sanders golpee con armas abiertas para la victoria absoluta.
