Hay sábados en los que los verdaderos contendientes a los playoffs emergen con tanta ferocidad y dominio que no pueden ser ignorados.
Hay sábados en los que todo el sistema se siente amañado y las sorpresas sacan a un equipo tras otro de las filas de la élite.
Y luego están los sábados como la Semana 4, donde el objetivo es simplemente sobrevivir.
En Winston-Salem, el advenedizo Wake Forest diezmó la maltrecha secundaria de Clemson a tal grado que, después del partido, Dabo Swinney sugirió que estaba a una carrera de jugar él mismo como esquinero.
En el Palouse, la estatal de Washington asestó golpes al cuerpo a Oregón en una búsqueda para cambiar la estructura de poder del Pac-12.
En la Casa Grande, Maryland se negó a irse, frustrando a Michigan una y otra vez.
En el oeste, la ofensiva de Lincoln Riley finalmente encontró su partido en la estatal de Oregón, que atormentó al mariscal de campo Caleb Williams hasta la serie final de los troyanos.
En cada caso, sin embargo, el favorito sobrevivió.
Fue la misma historia entre los primeros 25. Georgia luchó para sacar a Kent State, permitiendo más del doble de puntos el sábado que los Bulldogs en toda la temporada. Baylor tuvo dos robos de balón, limitó a Iowa State a solo 66 yardas por tierra y aún así tuvo que contener la respiración en un último intento de patada corta. Ole Miss apenas raspó por Tulsa. Kentucky fue al medio tiempo empatado con el norte de Illinois. Tennessee dominó a Florida, luego casi permitió que los Gators regresaran en unos últimos minutos frenéticos, salvados, en parte, por la inexplicable decisión de Billy Napier de ir por dos con 4:49 por jugar, perdiendo por 11.
El sábado fue como un largo thriller, el personaje principal escapando por poco de un escenario desgarrador tras otro, emergiendo maltratado, ensangrentado y magullado… pero vivo.
No se puede decir lo mismo de todos.
Texas vio desaparecer una ventaja de 14 puntos en la segunda mitad cuando Texas Tech rugió para tomar una ventaja de 34-31 con 21 segundos restantes. Aún así, los Longhorns se defendieron, enviando el juego a tiempo extra, solo para presenciar el balón suelto de Bijan Robinson en la primera jugada del tiempo extra. Fue la séptima derrota de los Longhorns por un touchdown o menos en sus últimos 11 juegos.
Arkansas fue a Dallas y parecía estar listo para derrotar a Texas A&M, pero un balón suelto de KJ Jefferson mientras saltaba hacia la zona de anotación se convirtió en un touchdown de 97 yardas para los Aggies, y todo el guión cambió. Jimbo Fisher se sumergió profundamente en su menú de Cheesecake Factory (espera, no, nos dicen que esas son sus hojas de juego) y finalmente encontró una chispa para la ofensiva de los Aggies, derrotando a los Razorbacks 23-21. Fue un resultado impactante, dado que Jerry Jones generalmente tiene que esperar hasta los playoffs de la NFL para presenciar cómo su equipo se desmorona de manera incomprensible.
Oklahoma se convirtió en la última víctima de la maldición de Scott Frost. Northwestern venció a Nebraska en la Semana 0 y no ha ganado desde entonces. Georgia Southern sorprendió a los Cornhuskers en la semana 2 y luego perdió la semana siguiente ante la UAB. Oklahoma le dio una paliza a Nebraska la semana pasada, luego no pudo detener al ex QB de los Huskers, Adrián Martínez, el sábado, cuando Kansas State eliminó a los Sooners de las filas de los invictos, 41-34. Nebraska es como la cinta VHS de «The Ring». Todos los que entran en contacto con él están condenados a perecer en siete días.
Puede ser fácil encontrar fallas en Clemson, que necesitó tiempo extra para derrotar a Sam Hartman y el ataque aéreo de Wake, pero los Tigres aún ganaron y siguen en la búsqueda de los playoffs. Quizás esa es toda la narrativa que importa. Además, Swinney llegó a regañar a los reporteros por criticar a su mariscal de campo.
¿Georgia pasó sonámbula por lo que razonablemente esperaba que fuera una victoria fácil? Probablemente. Pero está bien que 21 muchachos caminen sonámbulos, siempre y cuando Brock Bowers esté corriendo de vez en cuando.
¿J.J. McCarthy parece mortal contra Maryland? Quizás. Pero después de jugar contra tres de los peores equipos del país para abrir la temporada, Michigan estaba obligado a encontrar un trineo más difícil en el juego Big Ten.
Riley podría haber agregado transferencias de LSU de 2019, Florida State de 2013 y varios miembros de los St. Louis Rams de 2001, y podría no haber sido suficiente para responder a la excelente actuación defensiva de Oregon State. Pero Williams, quien completó menos de la mitad de sus pases, completó los lanzamientos necesarios.
Mira, ganar es difícil, y para algunos contendientes potenciales el trabajo resultó ser demasiado grande el sábado.
Por lo demás, sobrevivirán un poco más. Pero como ocurre con todas las películas de terror, habrá secuelas, y lo que en última instancia determina quién está listo para un verdadero empujón en los playoffs y quién simplemente obtendrá un cameo en la próxima película podría reducirse a las lecciones que aprendieron de una Semana 4 brutal.
Kansas es realmente bueno
Está escrito en el Libro de las Revelaciones (o tal vez esté en «El viaje falso de Bill y Ted») que en los últimos tiempos todas las montañas y valles serán arrasados hasta las llanuras y, asumimos, de esas Grandes Llanuras se levantará un Jayhawk. las cenizas
Bueno, el apocalipsis está sobre nosotros. Muchas gracias, Lance Leipold.
Sí, Kansas tiene marca de 4-0. Y no es solo un 4-0 asistido por el cronograma y delgado como el papel. Los Jayhawks derrotaron al invicto Duke el sábado, lanzando para 324 yardas, corriendo para 204 y luciendo como una de las ofensivas más dinámicas del país. Esto viene inmediatamente después de una victoria en tiempo extra contra West Virginia y una sorpresa sorprendente de Houston.
Kansas, nos atrevemos a decir, es real.
Estamos 4-0 también
Es posible que Kansas finalmente se haya ganado algo de respeto con su victoria del sábado para pasar a 4-0, pero los Jayhawks no son los únicos equipos invictos que aún esperan atraer a algunos votantes en las encuestas.
A P.J. Fleck le gusta decirle a su equipo que «reme el bote», pero en este punto, los Golden Gophers de Minnesota están navegando en un yate confiscado a un oligarca ruso. Los Gophers dominaron a la estatal de Michigan el sábado y Tanner Morgan & Co. continúan impresionando. Pero lo realmente interesante de Minnesota es la defensa. Los Gophers han limitado a 16 oponentes consecutivos a menos de 30 puntos, la racha activa más larga del país.
Florida State demolió a Boston College 44-14 el sábado para llegar a 4-0. Jordan Travis volvió a la acción y lanzó para 321 yardas, la mejor marca de su carrera. En las últimas 13 aperturas de Travis, Florida State tiene marca de 10-3.
UCLA escapó por poco contra una oposición menor a principios de esta temporada, pero el sábado, el equipo de Chip Kelly entregó una victoria dominante sobre el lamentable Colorado 45-17. Dorian Thompson-Robinson lanzó para 234 yardas y dos touchdowns, lo cual es impresionante para un tipo que debe tener alrededor de 50 años a estas alturas.
Syracuse sobrevivió a Virginia el viernes para pasar a 4-0, y Orange parece estar en camino de emerger como un sembrado 12 para enfrentar a Kansas en Elite Eight.
Después de que Tulane cayera ante Southern Miss el sábado, Coastal Carolina es el último equipo que queda fuera del Power 5 con un récord de 4-0. Por supuesto, con el mariscal de campo Grayson McCall dejando la victoria de esta semana sobre Georgia State por una lesión, las esperanzas de los Chanticleers podrían verse frustradas.
Tal vez todavía sea demasiado pronto para respaldar completamente a cualquiera de ellos, pero parece que ya es hora de que cada uno obtenga la atención de los votantes y un poco de amor en la encuesta de los 25 principales.
Punt-a-palooza en las llanuras
El sábado podría haber sido el día en que todo terminó para Bryan Harsin en Auburn, con Missouri, la versión de la SEC del niño en «Old Yeller», sacándolo de su miseria.
Los dioses del fútbol universitario no lo dejarían escapar tan fácilmente.
En cambio, Harsin, y el resto de nosotros, nos vimos obligados a soportar una pelea de almohadas tan desafortunada como la que probablemente ofrezca la temporada (aunque Iowa ciertamente intentará igualarla).
Un repaso rápido de la tabla de drives de la segunda mitad, con el marcador empatado a 14: despeje, despeje, despeje, despeje, despeje, despeje, despeje, despeje, despeje, despeje, despeje, despeje, pérdida de balón, gol de campo fallado .
(Para responder a su pregunta, sí, Kevin Warren ha extendido una oferta para que ambos equipos se unan al Big Ten).
Ese impulso final fue el más insultante. Auburn no había reunido nada a la ofensiva y solo le quedaba su mariscal de campo de cuarta fila. Missouri condujo hasta la yarda 3 para preparar un primero y gol con 45 segundos restantes. Luego, los Tigres, los, um, los de Missouri, se arrodillaron dos veces para preparar un gol de campo ganador del juego en tercera oportunidad.
Y, por supuesto, el pateador falló.
Auburn ganó en tiempo extra 17-14 luego de patear un gol de campo luego de una serie en la que corrió tres jugadas y perdió 2 yardas. Pero para ser justos, Mizzou realmente perdió el juego después de perder el balón en la zona de anotación cuando tuvo la oportunidad de ganar en tiempo extra.
Entonces, con gran dolor, Harsin tuvo que cancelar su hora de salida el próximo sábado, para poder entrenar a este equipo nuevamente. ¿No ha sufrido bastante el hombre?
Stroud lidera a los Buckeyes
Mientras que varios de los mejores equipos del país tropezaron en la acción del sábado, Ohio State lució como un potencial campeón nacional, aniquilando a Wisconsin 52-21.
C.J. Stroud lanzó cinco pases de touchdown. Los Buckeyes tenían dos corredores de 100 yardas. La defensiva limitó a Wisconsin a solo 296 yardas y 11 primeros intentos.
Los 52 puntos fueron los más anotados contra una defensa de Wisconsin desde 2014, cuando el eventual campeón nacional Buckeyes venció a los Badgers 59-0 en el juego por el título Big Ten.
Y todo el dominio del sábado llegó en un juego en el que Jaxon Smith-Njigba cerraron las cosas temprano, y los Buckeyes jugaron sin un par de backs defensivos titulares.
Si el comienzo lento contra Notre Dame en la Semana 1 ofreció alguna duda, Ohio State claramente ha emitido una reprimenda enfática. El calendario restante parece ofrecer pocos desafíos serios (a excepción de un viaje por carretera a Penn State el 29 de octubre y el final de temporada contra Michigan) y el empuje de Stroud para Heisman está en pleno apogeo.
La mayor amenaza para el estado de Ohio durante el próximo mes podría ser simplemente el aburrimiento. O Iowa. Son más o menos lo mismo.
JMU acaba con la magia de la montaña
Había sido un comienzo de temporada mágico para Appalachian State. En la segunda mitad del sábado, sin embargo, el único truco de los Mountaineers fue hacer desaparecer sus esperanzas de los Seis de Año Nuevo.
Después de saltar a una ventaja de 28-3, la segunda mitad de App State incluyó cuatro despejes, dos pérdidas de balón en intentos y una intercepción desgarradora que preparó un touchdown de ventaja para JMU. Desde los periódicos federalistas, James Madison no había asestado una derrota tan enfática a los intereses de la mayoría estadounidense.
Entonces, quizás la historia de Cenicienta de Estados Unidos no estaba destinada a ser App State después de todo. ¿Qué tal los duques?
JMU tiene marca de 3-0 en su primera temporada como equipo de FBS, y el mariscal de campo Todd Centeio ha lanzado 11 touchdowns sin intercepción. JMU ahora tiene tantas victorias como un programa de FBS en tres juegos como UMass en las últimas cuatro temporadas.
Lo más universitario de fútbol que sucedió el sábado
Middle Tennessee lanzó una daga a Miami para abrir el último cuarto, cuando el mariscal de campo Chase Cunningham conectó con DJ England-Chisolm, quien acorraló el pase detrás de la defensa y corrió hacia la zona de anotación para un touchdown de 98 yardas.
Ah, pero Miami tenía una respuesta. En la patada inicial que siguió, Key’Shawn Smith irrumpió por el medio y corrió 91 yardas para pagar tierra también.
Entonces, para recapitular: les tomó 22 segundos y una jugada ofensiva a los dos equipos acumular 189 yardas de propósito general y 14 puntos.
Podría haber sido un intercambio emocionante para los más de nueve fanáticos que asistieron, pero desafortunadamente, Miami ofreció poco más para animar. MTSU sorprendió a los Hurricanes con una victoria de 45-31. Pero ánimo, hinchas de los Canes. Nick Saban perdió ante Louisiana-Monroe en su primera temporada en Alabama, por lo que Mario Cristóbal todavía está en camino de ganar media docena de títulos nacionales en los próximos años.
Lo más universitario que ha pasado esta semana (edición FCS)
Stephen F. Austin tuvo la oportunidad de colgar 100 en Warner (que Google nos dice que es una escuela cristiana privada en Florida con una matrícula de 815 estudiantes). Sin embargo, en lugar de alcanzar la marca del siglo, los Leñadores se arrodillaron en un intento de 2 puntos.
De alguna manera, esto se siente aún más insultante.
