El Outback Bowl lo ayudará a traer el nuevo año con la primera reunión entre Arkansas y Penn State. Los dos programas ciertamente están llegando al juego después de recorrer caminos diferentes. Arkansas (8-4) viene de una exitosa temporada regular que ha energizado a los fieles de Razorback, mientras que Penn State (7-5) simplemente espera tener suficiente mano de obra para hacer un interesante enfrentamiento en Tampa después de perder varios jugadores ante salidas tempranas de la NFL.
Después de dos temporadas sin victorias en la conferencia con Chad Morris, la era de Sam Pittman puede ser la mejor permanencia en Arkansas desde que Frank Broyles deambulaba por el banquillo por un Campeonato Nacional de 1964.
El ex entrenador de línea ofensiva se perdió el Texas Bowl la temporada pasada con una cancelación de COVID-19, lo que convirtió al Outback Bowl en el primer juego de tazón para Pittman y este grupo de estudiantes de último año.
Los Razorbacks han registrado una marca de 14-7-1 contra la propagación en las últimas dos temporadas, convirtiéndose en uno de los equipos más rentables del fútbol universitario.
Penn State se aferró a James Franklin después de que se rumoreara interés en los trabajos de LSU y USC. La contratación del coordinador ofensivo Mike Yurcich hizo maravillas en la posición de mariscal de campo esta temporada, mientras que el coordinador defensivo Brent Pry dejó el programa para ocupar el puesto de entrenador en jefe en Virginia Tech.
Los Nittany Lions no pudieron ganar el Big Ten East, ya que las lesiones jugaron un papel en ambos lados del balón durante el juego de conferencia. Las exclusiones son la mayor desventaja para Penn State de cara al Día de Año Nuevo durante una temporada de tazones en la que los equipos de la SEC han tenido problemas.
Un vistazo rápido a los números muestra que este debería ser un enfrentamiento bastante parejo, pero ¿los Nittany Lions tendrán suficiente profundidad en la que confiar para mantenerse al día con los Razorbacks, o Arkansas coronará esta maravillosa temporada bajo la dirección del entrenador en jefe Sam Pittman con una gran victoria en el tazón? contra los Leones Nittany?
Outback Bowl: Arkansas (8-4) vs.Penn State (7-5)
Kickoff: sábado 1 de enero a las 12 p.m. ET
Dónde: Estadio Raymond James (Tampa, FL)
Cuando Arkansas tiene la pelota
Los Razorbacks saldrán al campo sin su mejor creador de juego, el receptor abierto Treylon Burks. Burks se está preparando para la NFL y deja algunos zapatos grandes por llenar. Pero la noticia alentadora para Arkansas es que la defensa de Penn State puede no ser tan estable como lo ha sido esta temporada debido a una gran cantidad de opciones de exclusión.
El mariscal de campo KJ Jefferson tiene la movilidad para causar algunos problemas a una defensiva de Penn State que conecta tantas caras nuevas en lugares importantes mientras es entrenado por un coordinador defensivo interino (Brent Pry se fue para convertirse en el entrenador en jefe de Virginia Tech). Jefferson ha sido el más eficiente de los dos mariscales de campo en el Outback Bowl esta temporada, y su capacidad para crear algunas jugadas en el suelo debería dejar a Penn State en algunos bucles.
Penn State no ha podido crear una presión constante sobre los mariscales de campo rivales (22 capturas en 12 juegos) esta temporada, por lo que los Razorbacks podrían tener una buena ventaja trabajando a su favor cuando tengan el balón.
Los Razorbacks aterrizaron en Tampa sin los receptores estrella Treylon Burks, quien optó por salir del draft de la NFL.
Si bien ese fue un factor conocido durante semanas, el receptor abierto Tyson Morris también estuvo ausente en el vuelo del equipo. Después de Burks, ningún otro jugador representó más de 33 dianas del mariscal de campo KJ Jefferson.
Morris tuvo 30 en la temporada y tendrá la oportunidad de unirse a los Hogs si se aclara una sospecha de COVID-19.
Incluso sin Morris, esta es una ofensiva que se ejecuta primero bajo el coordinador Kendal Briles.
Solo una vez en la historia de Razorback el programa ha enviado a cuatro jugadores con 500 yardas terrestres. Si tanto Raheim Sanders como Dominique Johnson ganan dos yardas, los Hogs habrán hecho historia.
La línea ofensiva ha liderado el camino hacia un rango de los 25 primeros en Tasa de éxito apresurado, con una tasa de ejecución del 64%.
La clave para vencer a los Hogs en el Outback Bowl es presionar a Jefferson en los pases. De las siete jugadas dignas de perder esta temporada, cinco de ellas se produjeron cuando las defensas rivales bombardearon.
Con la exclusión de Burks, Jefferson debe buscar objetivos menos cómodos para mover las cadenas.
La defensa de Arkansas se especializa en prevenir la gran jugada y endurecerse cuando los oponentes alcanzan la posición de anotar. Los Razorbacks ocupan el cuarto lugar en tasa de éxito de pases en defensa, complementado con un rango de los 25 primeros en remates.
Los siete primeros para el coordinador Barry Odom mostraron una mejora masiva gracias a las adiciones al portal de transferencia de John Ridgeway y Tre Williams.
Cuando Penn State tiene la pelota
La buena noticia para los Nittany Lions es que no tienen ni el mismo tipo de piezas faltantes que tendrá la defensa. La mala noticia es que no contarán con Jahan Dotson, el principal receptor del equipo que es una posible selección de primera ronda en el Draft de la NFL 2022.
El mariscal de campo veterano Sean Clifford puede ser confiable dirigiendo la ofensiva, incluso si a veces tiene un poco de rachas. Parker Washington tendrá la tarea de convertirse en la principal opción de acceso en ausencia de Dotson, y Penn State haría bien en involucrar a los alas cerradas.
Los Nittany Lions también buscarán cocinar algo de magia con el juego terrestre. Arkansas no ha sido el más afilado contra la carrera, pero Penn State ha tenido problemas para mover la pelota en el suelo durante toda la temporada. Los Nittany Lions tienen cero juegos terrestres de 100 yardas en la lista esta temporada, pero esperan que Keyvone Lee y Noah Cain sean una gran parte del plan de juego.
La temporada 2022 comienza en el Outback Bowl para los Nittany Lions después de una serie de opciones de exclusión para el Draft de la NFL. El nuevo coordinador defensivo Manny Díaz verá caras nuevas, ya que faltarán tres titulares clave en el tazón.
Los apoyadores Brandon Smith y Ellis Brooks declararon después de la temporada regular, quitando a los dos mejores tacleadores de la defensiva. Esta semana, uno de los profundos mejor calificados en la nación en Jaquan Brisker anunció que optará por no participar en el juego de bolos.
Esos tres jugadores representan 191 tacleadas, una desviación del 31% del total de tacleadas de Penn State.
La mayor derrota para el Outback Bowl puede estar en el lado ofensivo, como declaró Jahan Dotson para el Draft de la NFL y optó por no participar. Puede que no haya una ofensiva que dependa más de un jugador ofensivo que Penn State con Dotson, quien acumuló 138 pases de pases.
El mariscal de campo Sean Clifford mejoró con Yurcich, registrando 20 lanzamientos importantes, igualando su total total de las tres temporadas anteriores.
La ofensiva terminó entre los cinco últimos en Tasa de éxito por precipitación y fuera de los 100 primeros en Tasa de éxito estándar.
Sin Dotson, la primera mitad del tazón será una búsqueda de Clifford para encontrar un creador de juego que acumule las yardas disponibles.
Penn State tiene demasiadas preguntas sobre la defensa en este Outback Bowl, y eso podría significar algunos problemas contra Arkansas. Con cinco titulares fuera de acción debido a la exclusión voluntaria, no espere que la defensa de los Nittany Lions sea tan nítida como lo ha sido en ocasiones esta temporada. Si los Razorbacks pueden aprovechar, Pittman y compañía llamarán a los cerdos después de una reñida victoria en Tampa.
Saque la cantidad de entrantes que han decidido dejar el bol, y todavía hay un problema persistente con Penn State.
La pérdida de PJ Mustipher en el interior defensivo permitió a los oponentes de Big Ten correr sin resistencia entre los tackles. Illinois corrió más de 350 yardas directamente después de la lesión antes de que la Tasa de Cosas de los Nittany Lions disminuyera en pérdidas ante Ohio State, Michigan y Michigan State.
A Arkansas se le ha dado un mes para recuperarse entre un trío de corredores de 500 yardas. Más importante aún, los Razorbacks tienen cuatro linieros ofensivos individuales clasificados entre los primeros 150 en bloqueos rápidos, por PFF.
Penn State quedó fuera del top 50 en tacleadas, un reflejo del entrenamiento. Sin Pry para preparar la defensa, derrotar a Jefferson en intentos de opción de pase de carrera requerirá más que tacleadas con el brazo.
Puede que no haya un equipo más motivado en la temporada de bolos que Arkansas, ya que varios seniors jugarán su último juego después de pasar por tres entrenadores en jefe diferentes.
Pittman ha dejado en claro que esta es la temporada de caza de trofeos, ganando el Boot contra LSU, Battle Line contra Missouri y el Southwest Classic contra Texas A&M. El Outback Bowl se decidirá en la trinchera, y eso se inclina fuertemente hacia Arkansas.
