Hablando en el torneo de golf de celebridades de Jim Kelly el lunes, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, dijo que la liga quiere mantener a los Bills en Buffalo, pero en un nuevo estadio.
«Hay que pensar a largo plazo aquí», dijo Goodell. «Esto ha estado sucediendo durante décadas, y es hora de hacer un nuevo estadio para que podamos asegurarnos de que los Bills estén aquí y tengan éxito durante muchas, muchas décadas en el futuro.
«Estamos enfocados en mantener a los Bills [en Buffalo] en un nuevo estadio en una sociedad pública y privada. De eso se trata todo esto y ahí es donde nos estamos enfocando».
Los dueños de los Bills, Kim y Terry Pegula, presentaron una propuesta para un estadio de $ 1.4 mil millones al otro lado de la calle del estadio actual del equipo en Orchard Park, que tiene un contrato de arrendamiento de 10 años que finalizará en 2023.
El portavoz de Pegula Sports & Entertainment (PSE), Jim Wilkinson, dijo que el equipo está esperando seguir adelante con sus planes para el estadio hasta que se llegue a un acuerdo con el condado de Erie y que «la ciudad de Buffalo y el estado tendrán que decidir si quiero un equipo «.
Pero los comentarios de Goodell añaden credibilidad a la creencia de que la amenaza apenas velada del PSE de reubicarse es simplemente una estratagema de negociación y que el equipo, en última instancia, permanecerá en el oeste de Nueva York.
El comisionado de 15 años dijo que ha discutido el tema del estadio de los Bills casi cada vez que viaja a Buffalo, que se remonta a la década de 1990, cuando el tema giraba más en torno a las renovaciones del estadio. Incluso entonces, dijo Goodell, sabían que las renovaciones serían solo una solución temporal y llegaría el momento en que sería necesario un nuevo estadio.
«Ciertamente estamos más allá de eso», dijo. «Creo que lo que se necesita es un nuevo estadio. Creo que va a requerir una asociación pública y privada. Creo que los Bills, la comunidad y la NFL tendrán que unirse y hacer eso de una manera inteligente».
Desde 1973, los Bills han jugado en el Highmark Stadium, el cuarto estadio más antiguo de la NFL, propiedad del condado de Erie. El condado invirtió más de $ 200 millones en renovaciones en el estadio durante el transcurso del contrato de arrendamiento que firmó en 2013, pero Wilkinson estimó que renovar y modernizar el estadio costaría aproximadamente $ 1 mil millones, y que cualquier negociación de renovación ha «terminado».
Goodell dijo que no estaba seguro de cuál es el cronograma del estadio, pero agregó que el nuevo estadio del equipo tenía que «construirse para Buffalo» y «adaptarse a Buffalo».
El comisionado del condado de Erie, Mark Poloncarz, dijo que el PSE nunca hizo ninguna amenaza abierta de irse durante las negociaciones y que el condado estaba dispuesto a llegar a un acuerdo siempre que fuera justo para todas las partes involucradas.
