Los Saskatchewan Roughriders sobrevivieron a una pelea de una noche para derrotar a los Calgary Stampeders 33-30 para avanzar a la final occidental.
Cody Fajardo sobrevivió a una noche de cuatro intercepciones y Brett Lauther conectó un gol de campo de 34 yardas para poner fin al juego, mientras los Riders avanzan a su segunda final occidental consecutiva. Se enfrentarán a los Winnipeg Blue Bombers en IG Field el 5 de diciembre, para luchar por un puesto en la 108ª Grey Cup.
Bo Levi Mitchell hizo 24-32 pases para 285 yardas, tuvo cero touchdowns y dos intercepciones.
Los Riders pusieron en marcha el juego con una especie de montaña rusa emocional.
Jamal Morrow pensó que había fallado un touchdown de regreso de gol de campo, pero descubrió que su viaje de 124 yardas a la zona de anotación fue aniquilado por un bloqueo ilegal. Eso hizo que Saskatchewan volviera a su propia línea de cinco yardas. Dos jugadas después, Fajardo fue interceptado por Jonathan Moxey. Una transferencia de Mitchell a Ka’Deem Carey más tarde, el corredor de los Stamps había avanzado cinco yardas en la zona de anotación para darle a Calgary la ventaja. El cambio de René Paredes lo convirtió en un juego de 7-0 a las 7:02.
La mitad se transformó rápidamente en una batalla defensiva, con Moxey logrando tres intercepciones antes del descanso. Ed Gainey consiguió lo mejor de Mitchell dos veces, con un par de intercepciones. Si bien había potencial para grandes jugadas en cada pérdida, incluida una pérdida de balón de Calgary, ninguna de las ofensivas pudo capitalizar de la manera que querían.
Después de un gol de campo de 16 yardas de Brett Lauther, los Riders lograron un gran avance en equipos especiales. El retornado Jamal Morrow tomó una patada de despeje de Cody Grace hacia atrás 69 yardas para el touchdown, poniendo a los Riders al frente por primera vez en el juego. El cambio de René Paredes lo convirtió en una ventaja de 10-7 Riders a las 7:26 del segundo cuarto.
Paredes tuvo una primera mitad fuera de lugar, fallando goles de campo para abrir y cerrar la mitad. Los equipos se metieron en una escaramuza camino a sus vestidores y terminó trayendo graves consecuencias para Calgary, ya que el veterano línea d Shawn Lemon fue descalificado del juego por lo que los oficiales consideraron un juego duro.
Fuera del penalti en la expulsión de Lemon, los Riders ejecutaron una patada perfecta desde la yarda 50 de Calgary, con A.C. Leonard metiendo el balón. Fajardo encontró rápidamente a Kian Schaffer-Baker tres jugadas más tarde para un pase de anotación de seis yardas. Lauther regresó al campo a la 1:49 para patear al convertido y darle a los Riders una ventaja de 17-8.
Un gol de campo de Paredes desde 27 yardas a las 5:36 del tercero lo convirtió en un déficit de seis puntos para Calgary, pero incluso ese pequeño impulso tuvo un precio, ya que el equipo perdió al receptor Colton Hunchak por una lesión en la pierna. Los Stamps sobrevivieron a otra pérdida de balón cuando a Reggie Begelton le rebotó una batea en el pecho y se le escapó hacia las manos de los Riders. La defensa de Calgary no permitió puntos en la siguiente serie y Paredes agregó otro gol de campo, este de 25 yardas, para convertirlo en un juego de tres puntos al final de los tres cuartos.
Lauther duplicó la ventaja de su equipo con un gol de campo de 24 yardas a la 1:46 del último cuarto, pero los Stamps diseñaron un rápido avance de seis jugadas por el campo. En segunda y uno, Mitchell se entregó a Carey por cuarta vez en el camino, cuando se lanzó sobre las trincheras, donde podría haber visto la línea d de los Riders en fuera de juego debajo de él. Su segundo touchdown del juego lo empató a 20 y la conversión de Paredes le dio a los Stamps una ventaja de 21-20 a las 5:39.
Calgary aprovechó el impulso en el punto medio del cuarto cuando Jameer Thurman se lanzó frente a un pase de Fajardo y tiró la cuarta intercepción de la defensa de la noche, colocando a Mitchell y a la ofensiva en la línea de 47 yardas de los Riders. Los Stamps se conformaron con un gol de campo en la jugada y Paredes lanzó desde 47 yardas para poner a su equipo arriba 24-20 con poco más de cinco minutos por jugar.
Sin inmutarse, Fajardo condujo a los Riders hasta la línea de una yarda de Calgary. Después de que se rellenaran un par de entregas a William Powell, Fajardo mantuvo el balón y se abrió camino hacia la zona de anotación. La conversión de Lauther le dio a los Riders una ventaja de tres puntos con 2:23 en el reloj.
Con su equipo recibiendo un golpe, Mitchell terminó por una respuesta propia, pero solo pudo llevar los Stamps a la línea de 39 yardas de los Riders después de que Mitchell fue capturado por una derrota en segundo intento. Paredes alineó con frialdad un gol de campo de 47 yardas que atravesó los montantes con 37 segundos por jugarse para empatar 27 en total.
En el tiempo extra, Schaffer-Baker no pudo sostener una pelota que requería un acto de cuerda floja en la línea de fondo de la zona de anotación. El gol de campo de 20 yardas de Lauther puso a los Riders arriba en tres.
Con la presión de la multitud de Mosaic en su contra, Mitchell lideró una serie variada contra los Riders, buscando la zona de anotación en su primer pase y luego metiendo a Carey en la mezcla en el suelo. Carey fue detenido en la yarda 17, lo que sacó a Paredes para un intento de 24 yardas que anudó el juego en 30-30.
En el segundo tiempo adicional, los Stamps sobrevivieron a un balón perdido del receptor novato Luther Hakunavanhu y tuvieron que llamar a Paredes una vez más. Su 44 yardas se fue desviado a la izquierda, su tercera falla de la noche. Morrow corrió el balón fuera de la zona de anotación y abrió la puerta a la victoria de los Riders.
Después de un par de traspasos, Lauther se abrió camino hacia el campo para un intento de 34 yardas. Mosaic se quedó en silencio cuando Lauther se alineó y explotó en celebración cuando golpeó el gol de campo.
