Texas y la Conferencia Sun Belt sacudieron la jerarquía de la CFB en un fin de semana que puso patas arriba el deporte
Texas no ha vuelto.
No el sábado, de todos modos. No sin su floreciente estrella QB, Quinn Ewers. No en el reloj de Nick Saban.
Pero durante 59 minutos contra Alabama, Texas pareció estar asombrosamente cerca de pasar la página de una década de angustia, vergüenza y bromas antes de caer ante The Tide 20-19.
Resultó que fue un aperitivo adecuado para un día de caos total, en gran parte proporcionado por Sun Belt. El estado de los Apalaches sorprendió a Texas A&M. Marshall derrocó a Notre Dame. Georgia Southern pudo haber entregado la daga final a Scott Frost en Nebraska. Fue una actuación tan impresionante del Sun Belt que Kevin Warren ya ha expresado interés en agregar seis de sus equipos.
Luego estaba Kentucky, que puso fin a la campaña del Trofeo Heisman de Anthony Richardson antes de que Florida tuviera la oportunidad de imprimir un lote de Jorts promocionales. El estado de Washington se fue de gira y venció a Wisconsin, y la ofensiva de la USC parecía tan peligrosa como la mejor de los equipos de Oklahoma de Lincoln Riley. Fue un respiro necesario para el Pac-12.
Y, sin embargo, a pesar de todo, tal vez nada sacudió más la jerarquía del deporte que la acción en Austin.
Durante gran parte de los 12 años transcurridos desde la última vez que Texas jugó contra Alabama, otro juego en el que perdió a su mariscal de campo titular, los Longhorns han servido como un remate nacional, con «¡Texas ha vuelto!» la broma más fácil en el fútbol americano universitario. (Sin embargo, dé crédito a Texas por proporcionar muchos otros materiales, desde «Está bien, genial. Engánchalos» hasta múltiples derrotas ante Kansas y un mono de ataque entrenado para robar dulces de Halloween. Ha sido una década salvaje). Y, sin embargo, Texas No fue broma el sábado. Fue un competidor digno para un equipo que muchos esperan ganar el título nacional. Era un equipo que, con Ewers — o, tal vez, un profundo apropiadamente llamado en la zona de anotación en el tercer cuarto — podría haber logrado el milagro.
En cambio, todavía fue una derrota, la séptima en los últimos nueve juegos para Texas. Pero el sentimiento posterior no es el aura familiar de malestar. No, como dirían los niños de la Generación Z, el sábado se sintió como un cambio de ambiente genuino.
Texas podría haber ganado con Ewers, quien dejó el juego con una lesión en el hombro en la primera mitad (o, quizás, porque solo tuvo suficientes cuartos para alimentar el medidor hasta el medio tiempo).
Texas podría haber ganado si su pateador no hubiera fallado un gol de campo de 20 yardas.
Texas podría haber ganado si simplemente no fuera Texas, no fuera el equipo que había estado en el lado equivocado de las cosas durante tanto tiempo que el universo simplemente no podía permitir que ocurriera una sorpresa tan grande tan temprano en la temporada.
Sin embargo, en general, Texas podría haber ganado si hubiera tenido a Bryce Young, quien demostró una vez más que es el mejor jugador de fútbol americano universitario (y le salvó a este meteorólogo una disculpa muy vergonzosa durante el informe meteorológico del domingo).
Young representó 68 yardas en la serie de touchdown de 11 jugadas de Alabama con 8:29 para el final, una trituración despiadada de una defensa de Texas que había sido dominante hasta ese momento. Luego, después de que los Longhorns tomaran una ventaja de dos puntos con 1:29 de juego, Young entregó nuevamente, un escape al estilo Houdini de una captura que se convirtió en una ganancia de 20 yardas que preparó el gol de campo ganador del juego.
Young ha hecho esto una y otra vez en su brillante carrera, salvando a Alabama contra Florida y LSU y Auburn el año pasado, y nuevamente el sábado, con una imperturbable serie tardía tras otra. Por mucho que queramos dirigir nuestra atención a otra parte, es sin duda el mejor jugador de fútbol americano universitario.
¿Qué tan bueno es Texas? Ewers estaba destrozando la secundaria de Alabama antes de sufrir una lesión en el hombro en la primera mitad, y los fanáticos de los Longhorns pasarán los próximos días, diablos, tal vez los próximos años, preguntándose qué hubiera sido si el ex recluta de cinco estrellas se hubiera quedado. en el juego. La defensa de Texas dominó en la línea de golpeo, absorbiendo a los bloqueadores de Alabama y atormentando a Young en todo momento, mientras que los DB no le dieron a Tide prácticamente nada campo abajo.
¿Qué tan seriamente debemos considerar las luchas de Alabama? Young sigue siendo una superestrella, y Will Anderson Jr. cumplió con una captura que salvó el juego cuando más se necesitaba. Pero una buena parte del estado de Texas ya sabía que Bill O’Brien no era exactamente un llamador del salón de la fama. Los receptores de Alabama ofrecieron poca ayuda, y la línea ofensiva no era la pared de ladrillos que nos habíamos acostumbrado a ver en los equipos de Saban a lo largo de los años. ¿El dinero NIL de Saban de todos esos comerciales de Aflac se ha convertido en una distracción para el equipo? (Nota: ¿Cómo no ha sido esto un tema de foro de mensajes todavía?) Es fácil ignorar un revés en Alabama porque los pronósticos previos de la desaparición de Saban han resultado en una vergüenza absoluta para toda la tienda de centavos Miss Cleos que lo predijo. Y, sin embargo, hemos visto más esta versión de Alabama en el último año, a menudo contra equipos menores, de lo que hemos visto durante la mayor parte de la carrera de élite de Saban.
¿Estamos viviendo en una simulación por computadora? El hecho de que un pateador pelirrojo llamado Bert Auburn casi sellara una victoria de Texas sobre el Tide nos llevaría a creer que sí, lo somos. No hay forma de que eso suceda a menos que estemos en Matrix.
En realidad, eso es apropiado porque, durante gran parte de los últimos 12 años, el único caso para el regreso de Texas a la prominencia nacional requería un poco de física teórica y una imaginación sana. Después del sábado, sin embargo, no es tan descabellado.
No, Texas no ha regresado, pero incluso una victoria el sábado no habría probado que los Longhorns habían llegado a la cima de una montaña largamente esperada. El viaje de regreso es exactamente eso: un viaje. Y lo que fue el sábado, a pesar del marcador final, fue un paso necesario y rotundo en la buena dirección.
Los Aggies caen por un precipicio
Hace quince años, el estado de los Apalaches que derrocó a un poder tradicional fue un momento trascendental.
¿Ahora? Tal vez una leve sorpresa, con los Mountaineers entregando su última maravilla el sábado.
Vuelva a revisar la historia reciente de App State contra los Power 5: Hace solo una semana, los Mountaineers intercambiaron golpes al cuerpo con Carolina del Norte en una derrota por 63-61. En 2021, solo un gol de campo tardío salvó a Miami, que ganó 25-23. En 2019, App State ganó en carretera en Carolina del Norte y Carolina del Sur. En 2018, App llevó a Penn State a tiempo extra. En 2017, perdió ante Wake Forest por solo un punto. Agregue otra derrota en tiempo extra ante Tennessee en 2016, y App ha estado empatado o adelante en el último cuarto en ocho de sus últimos 10 contra Power 5.
En el otro extremo de la victoria de los Mountaineers por 17-14 el sábado estuvo el No. 6 Texas A&M, que tuvo la amabilidad de superar las expectativas de sus fanáticos en la Semana 2 en lugar de esperar hasta octubre para hacerlo. Los Aggies lograron solo 186 yardas totales y un touchdown ofensivo.
A&M pagó a App State $1.5 millones para que viniera a College Station. Agregue eso a los $ 9 millones que se le pagan a Jimbo Fisher para no desarrollar un mariscal de campo, y eso es mucho efectivo sin mucho retorno de la inversión. Los refuerzos de Aggies tendrán que pensarlo dos veces antes de ordenar el chuletón de 82 onzas en el desayuno del domingo.
Durante años, Fisher fue visto como un susurrador de mariscales de campo, poniendo tres seguidos en la primera ronda del draft de la NFL durante su mandato en Florida State. Pero desde que Jameis Winston se fue después de la temporada 2014, ha sido difícil. Ningún Fisher QB en ese lapso completó el 60% de sus pases y lanzó más de 20 TD en una temporada. Como referencia, 36 mariscales de campo diferentes hicieron eso la temporada pasada, incluido su respaldo actual, Max Johnson, quien se transfirió de LSU.
Sin suerte para los irlandeses
Después de una derrota ante Ohio State en el primer partido, el entrenador de Notre Dame, Marcus Freeman, insistió en que había un lado positivo: los irlandeses claramente tenían a su mariscal de campo en Tyler Buchner.
La línea de Buchner en la derrota por 26-21 el sábado ante Marshall: 21 de 38 para 221 yardas y dos intercepciones, incluida una devuelta para un touchdown que casi selló la asombrosa sorpresa de Thundering Herd al final del último cuarto. Los irlandeses tienen marca de 0-2 para comenzar una temporada por primera vez desde 2011.
Sin embargo, es difícil culpar solo a Buchner. Khalan Laborn, una transferencia del estado de Florida, corrió para 163 yardas para Marshall, la mayor cantidad que los irlandeses han permitido a un corredor desde 2016.
O tal vez sea culpa de los votantes de AP por sobrevalorar a Notre Dame (otra vez). Los irlandeses son el primer equipo en comenzar 0-2 mientras están clasificados entre los 10 mejores de AP para ambos juegos desde los Ohio State Buckeyes de 1986.
O tal vez sea culpa de Las Vegas. Los irlandeses cerraron como favoritos por 20,5 puntos, lo que convierte a esta en la tercera sorpresa más grande de Notre Dame en los últimos 45 años, y la más grande desde que el equipo cayó ante la Fuerza Aérea en 1996.
Sin embargo, ¿cómo es la culpa de Brian Kelly? Todavía no lo hemos averiguado, pero estamos seguros de que está involucrado de alguna manera.
Otra derrota agónica para los Huskers
Sun Belt entregó victorias impactantes sobre Texas A&M y Notre Dame el sábado, y algunos podrían sugerir que también hubo una tercera sorpresa importante. Pero esas personas no han visto el fútbol de Nebraska con Scott Frost.
Sí, Georgia Southern fue un perdedor de 22,5 puntos. Y sí, los Eagles perdían por cuatro con menos de un minuto por jugar.
Pero sabemos cómo termina esta historia. Terminó de la misma manera en 11 juegos consecutivos de un solo dígito para Nebraska. Scott Frost es Charlie Brown y el universo es Lucy. Sigue intentando jugar al fútbol. El destino sigue jalando la pelota.
Georgia Southern diseñó una serie de touchdown de 75 yardas de 11 jugadas para subir 45-42, y Nebraska falló un intento de gol de campo de 52 yardas en el último suspiro.
Los Cornhuskers ahora tienen marca de 4-11 desde el comienzo de 2021. Las 11 derrotas son por menos de 10 puntos.
¿Qué hizo Frost para merecer esto? Sí, camina constantemente debajo de las escaleras, lo cual es extraño ya que hay muy pocos edificios de varios pisos en Nebraska. Claro, en una encrucijada polvorienta a las afueras de Lincoln, una vez hizo un trato con un extraño misterioso que prometió hacerlo muy bueno jugando a las damas. Y lo admitimos, le encanta gritar «¡MacBeth!» durante las funciones fuera de Broadway de la obra de Shakespeare (y, por alguna razón, la función ocasional de «Mama Mia»).
Pero no. La razón por la que Frost debe sufrir este destino es obvia. Reclamó un campeonato nacional en 2017, y nadie, queremos decir nadie, molesta a Nick Saban y se sale con la suya.
Solo mira lo que le pasó a Jimbo Fisher el sábado.
Conversiones de dos puntos Estatal de Washington en Wisconsin
Punto 1: La victoria del sábado marcó la primera del estado de Washington contra un oponente clasificado fuera de la conferencia en la carretera desde que venció a Colorado, cuando Colorado estaba en el Big 12, en 2003. También es la primera victoria sobre un oponente clasificado fuera de la conferencia. enemigo de la conferencia por parte de cualquier equipo Pac-12 desde que Oregon superó a Ohio State en la semana 2 el año pasado. En general, en esas situaciones, el Pac-12 tiene solo 4-13 en la era de los playoffs, incluida la victoria de los Cougars el sábado.
Punto 2: El sábado fue solo la segunda vez en los últimos 11 juegos de Braelon Allen que no superó las 100 yardas por tierra. Terminó con 98.
Tennessee en Pittsburgh
Punto 1: Tennessee tuvo 16 presiones de QB, cuatro capturas y nueve tacleadas para pérdida. A Pitt le hubiera ido mejor poniendo esos clavos que usan los estacionamientos para evitar que retrocedas en lugar de confiar en su línea O para detener a los Vols.
Punto 2: los últimos nueve juegos de Hendon Hooker, cinco de los cuales fueron contra oponentes clasificados, completa el 67% de sus pases, con un promedio de 9.4 yardas por intento, y ha contabilizado 26 touchdowns en solo dos intercepciones.
Houston en Texas Tech
Punto 1: Joey Maguire tiene a los Red Raiders luciendo bien durante dos semanas, y una cita con NC State está en el horizonte. En cuanto al coordinador ofensivo Zach Kittley, parece encajar bien. Texas Tech ha anotado 99 puntos en lo que va de temporada. El año pasado en Western Kentucky, la ofensiva de Kittley solo tenía 94.
Punto 2: Entonces, con Houston perdiendo, ¿quién es el favorito para convertirse en un equipo fuera del Power 5 con esperanzas realistas de playoffs? Es una pena que Appalachian State no pudiera cerrar Carolina del Norte la semana pasada, ya que los Mountaineers tendrían un currículum terriblemente convincente. En cambio, probablemente sea BYU.
Baylor en BYU
Punto 1: Jaren Hall podría ser el mariscal de campo menos apreciado en el fútbol americano universitario. Contra la defensa bárbara de Baylor, y sin sus dos mejores receptores, Hall aún ofreció una actuación eléctrica, completando 23 de 39 para 269 yardas, luego corriendo para 28 más, incluidas algunas grandes revueltas en la recta final, mientras también atrapaba un TD. pasar. En sus últimos seis juegos, Hall ha contabilizado casi 2,000 yardas de ofensiva con 17 touchdowns y solo tres intercepciones. Ah, y BYU tiene marca de 6-0 en esos juegos.
Punto 2: Dave Aranda tomó la decisión audaz al final de la primavera de nombrar a Blake Shapen como su mariscal de campo titular, reemplazando al titular del año pasado, Gerry Bohannon. Sin embargo, durante la mayor parte del juego del sábado, Baylor mostró una confianza mínima en la capacidad de Shapen para entregar cuando importaba. A pesar de promediar solo 2.9 yardas por acarreo, Baylor corrió el balón 52 veces. Agregue 14 penalizaciones, incluidas dos salidas en falso en una situación de gol por jugar en doble prórroga, y fue un juego que Baylor probablemente se pateará por un tiempo.
