Donovan Smith lanzó para 252 yardas y un touchdown y corrió para otra anotación, y Texas Tech venció a Mississippi State 34-7 en el Liberty Bowl el martes por la noche.
Tahj Brooks corrió para 107 yardas y un touchdown y SaRodorick Thompson corrió para 80 yardas y una anotación para los Red Raiders (7-6), quienes terminaron con un récord ganador por primera vez desde 2015. Estaban apareciendo en su primer juego de tazón. desde 2017.
Mississippi State (7-6) se quedó corto en el primer juego del entrenador Mike Leach contra un antiguo programa suyo. Leach, quien tuvo marca de 84-43 en Texas Tech entre 2000 y 2009, se quedó corto en su intento de convertirse en el primer entrenador de los Bulldogs en terminar cada una de sus dos primeras temporadas con una victoria en un tazón. Mississippi State estaba jugando en su duodécimo juego de tazón consecutivo.
El entrenador en jefe interino de los Red Raiders, Sonny Cumbie, un ex jugador del Texas Tech bajo la dirección de Leach, terminó su racha de cinco juegos con un récord de 2/3. Cumbie, quien se marcha para convertirse en el entrenador de Louisiana Tech, reemplazó a Matt Wells en octubre.
La prolífica ofensiva de Leach nunca pudo ponerse en marcha contra los Red Raiders y la derrota desigual resultante dejó a la Conferencia del Sureste a 0-4 en la postemporada. Los Bulldogs se mantuvieron sin anotaciones en la segunda mitad y terminaron con 344 yardas, 105 por debajo de su promedio.
Texas Tech puso el juego fuera de su alcance con dos touchdowns en el tercer cuarto. Smith anotó en una carrera de 1 yarda para coronar una serie de 95 yardas, la segunda más larga de la temporada de los Red Raiders. Smith, quien fue nombrado MVP del juego, completó pases de 39 y 52 yardas durante la serie. Agregó un pase de touchdown de 14 yardas a J.J. Sparkman con 2 segundos restantes en el cuarto.
Thompson anotó su touchdown en una carrera de 1 yarda a la mitad del último cuarto para una ventaja de 34-7.
Texas Tech estableció la carrera desde el principio, ganando 145 yardas en el primer cuarto y usando su juego físico para tomar una ventaja de 10-0. Los Red Raiders se movieron 75 yardas, todas por tierra, en la posesión inicial del juego, anotando en una carrera de 19 yardas de Brooks. Texas Tech agregó un gol de campo de 31 yardas de Jonathan Garibay más adelante en el cuarto.
Mississippi State respondió en su próxima serie con Will Rogers convirtiendo en tercera y 11 en el Red Raiders 38 para extender el camino. Rogers evadió una fuerte carrera antes de encontrar a Jo’quavious Marks para 18 yardas hasta las 20. Dos jugadas después, Rogers disparó un pase anotador de 17 yardas a Rara Thomas.
Los Red Raiders aprovecharon un error de Bulldogs en los últimos segundos de la mitad para subir 13-7. El regresador de patadas de despeje del estado de Mississippi Austin Williams amortiguó una patada de despeje de Texas Tech dentro de la yarda 20 de los Bulldogs y Jake Bishop se recuperó en la 14 con 31 segundos restantes. Garibay agregó un gol de campo de 26 yardas con 13 segundos por jugarse.
Mississippi State se limitó a 126 yardas en la primera mitad. Rogers, con un promedio de 372 yardas por juego, logró 103 yardas en 10 de 17 pases en la mitad y terminó con 290.
EL DESPEGUE
La estatal de Mississippi ingresó al juego en el décimo lugar a nivel nacional contra la carrera, permitiendo 101.2 yardas por juego. En el primer cuarto, Texas Tech ganó 145 yardas, liderado por Brooks (66) y Thompson (59).
HASTA LA PRÓXIMA
La estatal de Mississippi entrará en 2022 con el regreso de importantes contribuyentes. Los Bulldogs hicieron que los estudiantes de primer y segundo año anotaran 35 de sus 47 touchdowns de temporada regular. Rogers, un estudiante de segundo año este año, regresará después de establecer el récord de pases de una temporada de la escuela.
Texas Tech comienza el 2022 bajo una nueva administración. El ex entrenador en jefe asociado de Baylor, Joey McGuire, asume el cargo después de cinco temporadas con los Bears y 14 como entrenador de secundaria en Cedar Hill en Texas, donde ganó tres títulos estatales.
