Habrá una sensación de novedad el domingo en el juego del campeonato nacional de FCS. La subdivisión coronará a un nuevo campeón nacional por primera vez desde la temporada 2017 cuando el estado de Dakota del Norte recuperó su trono de manos de James Madison. Será la primera vez desde 2010 que un equipo que no se llame NDSU o JMU gane el título. Y el ganador levantará su primer trofeo de campeonato FCS en la historia del programa.
El sembrado No. 1 South Dakota State se enfrenta al sembrado No. 2 Sam Houston a la 1 p.m. en Frisco, Texas.
Los Jackrabbits están haciendo su primera aparición en un juego de campeonato, mientras que SHSU tiene marca de 0-2 en el juego grande, perdiendo en las temporadas 2011 y 2012.
SOUTH DAKOTA STATE A LA OFENSIVA
La mejor línea ofensiva del FCS se enfrenta a la mejor línea defensiva. Si bien SDSU está equilibrado ofensivamente (230.9 yardas terrestres por juego, 176.8 yardas aéreas por juego), comienza con el ataque terrestre. Pierre Strong Jr. e Isaiah Davis tienen alrededor de 650 yardas terrestres en la temporada. Davis es más el corredor de poder, y contra una línea defensiva SHSU disruptiva y física, este juego puede ser más adecuado para que Strong obtenga más acarreos.
Se necesitará la paciencia y la capacidad de corte de Strong. Por lo buena que es la línea o-line de SDSU, no habrá grandes agujeros por los que pasar. Strong tiene la capacidad de encontrar ese pequeño pliegue en la defensa donde lo que parece ser una carrera de 1 yarda se convierte en una carrera de 8 yardas.
SDSU ha logrado jugadas explosivas esta temporada fuera de la acción del juego, con Mark Gronowski encontrando a uno de los gemelos Janke en el medio del campo. Gronowski es octavo en la FCS con sus 14.5 yardas por pase y está completando el 57,5 por ciento de sus lanzamientos. Pero a veces ha perdido mucho tiempo con algunos receptores abiertos, y esas son oportunidades que los Jacks necesitan para sacar provecho contra los Kats.
SHSU permite 277.6 yardas aéreas por juego en comparación con 78.9 yardas terrestres, aunque no hay escasez de talento en la secundaria con los gemelos McCollum.
SAM HOUSTON STATE A LA OFENSIVA
A SHSU le gustaría su capacidad para mover la pelota por el aire. Los Jackrabbits no enfrentaron una buena ofensiva aérea esta primavera hasta Southern Illinois en los cuartos de final. Permitieron 316 yardas por aire en la victoria 31-26. El mariscal de campo de SHSU, Eric Schmid, es mejor que Stone Labanowitz. Y aunque los SHSU WR no son tan grandes como los receptores de pases SIU, son igualmente atléticos.
Se pondrá a prueba la velocidad general del equipo de SDSU en defensa. La línea defensiva de los Jacks maltrató a la línea O de Delaware en las semifinales, lo que ayudó a la secundaria a tener un mejor día en la cobertura. La carrera de pases debe llegar a Schmid porque cubrir los receptores de SHSU durante cinco segundos es casi imposible. SDSU capturó al mariscal de campo de Delaware Nolan Henderson siete veces, pero a menudo escapó de la presión saliendo del bolsillo. Schmid es tan capaz con sus piernas como Henderson.
Los receptores Bearkat en la ranura contra los apoyadores de SDSU es un enfrentamiento para ver. SHSU alineará a Jequez Ezzard para intentar crear desajustes. Pero Ife Adeyi es otra arma peligrosa fuera de la ranura, y SHSU utiliza al corredor Noah Smith fuera del campo de backfield (32 carreras, 27 recepciones), donde puede vencer a un apoyador central con una ruta en ángulo para mover los palos.
Para los Jacks, es su velocidad a la defensiva. No es que SDSU sea lento en defensa. Pero los apoyadores están construidos como, bueno, apoyadores. Tienen buen tamaño, son físicos, fluyen bien al fútbol y vuelan. Pero, ¿qué tan fluidos son los atletas para ralentizar todas las opciones de recepción para SHSU?
JMU juega una defensa de base de 5 DB que les permitió correr un poco mejor con SHSU WR en las semifinales. Los apoyadores externos de NDSU parecían más profundos esta primavera, y Bison tuvo la velocidad para defender a los Bearkats en los cuartos de final.
No me preocupa Logan Backhaus. El tipo es un LB de 6 pies 4 pulgadas con gran alcance. Pero Preston Tetzlaff y Adam Bock necesitarán jugar sus mejores juegos, no solo en apoyo de carrera para reprimir a Ramon Jefferson, sino también en cobertura de pases. SHSU está equilibrado ofensivamente, por lo que SDSU salir de su defensiva base 4-3 y jugar níquel todo el juego puede no ser una opción.
Para SHSU, son los momentos de calma que han tenido los Bearkats en los juegos. Permitieron que Monmouth se quedara en la primera ronda y los Hawks tuvieron la oportunidad de ganar al final. NDSU no tuvo ofensas pero anotó dos TD en equipos especiales y tuvo una oportunidad de oro para ganar el último minuto. JMU anotó 24 puntos en el segundo cuarto de las semifinales para mantener una ventaja de 24-3 en el medio tiempo.
Puedes ver eso de dos maneras diferentes. SHSU tiene fortaleza mental, es un equipo del destino y todo se está alineando para que los Bearkats ganen un título nacional. O puede estar preocupado por esos momentos de calma. Porque incluso si SHSU tiene 10 minutos de mal fútbol contra SDSU, quien demostró ser digno de su cabeza de serie No. 1 con una victoria en semifinal dominante, será costoso.
SHSU parece un equipo del destino esta primavera con su reconstrucción con estilo de juego y valientes victorias en los playoffs. Pero también lo hace SDSU. Los Jackrabbits han estado construyendo hasta este momento durante años, subiendo lentamente la escalera hacia un título nacional. Jugaron su mejor juego defensivo en años la semana pasada. La línea ofensiva es la mejor del FCS. Pierre Strong Jr. puede ser el corredor más talentoso de la subdivisión. Los receptores anchos de SDSU tienen buen tamaño y velocidad. Y el mariscal de campo de primer año Mark Gronowski tiene el factor «eso» para él.
