Los Toronto Argonauts y los Ottawa REDBLACKS presionarán el botón de reinicio el sábado cuando los dos rivales de la División Este se preparen para su segundo partido consecutivo desde la capital de la nación.
Tanto Ottawa como Toronto tuvieron un adiós en la Semana 15 y vieron acción por última vez cuando se enfrentaron en TD Place en un enfrentamiento en el que los Boatmen ganaron 24-19 en la Semana 14.
A medida que el empuje de los playoffs comienza a reducirse en el Este, los Argos tienen la oportunidad de reforzar su control sobre el liderazgo de la división. Toronto se encuentra en la cima de la división y tiene una ventaja de cuatro puntos sobre el segundo lugar, Montreal Alouettes.
Los Argonauts tienen la oportunidad de ganar un lugar en los playoffs este fin de semana, pero según la última edición de CFL.ca Playoff Scenarios, dependerá de múltiples factores.
La ofensiva de Toronto ha sido liderada principalmente por su habilidad para mover eficientemente el balón por el aire. El mariscal de campo McLeod Bethel-Thompson es segundo en la liga con 3,427 yardas aéreas en 12 juegos. Se sienta a solo 151 yardas detrás de Zach Collaros, mejor clasificado, pero ha jugado dos juegos menos.
En el encuentro anterior con Ottawa, Bethel-Thompson completó casi el 70 por ciento de sus intentos de pase y lanzó para 365 yardas y un touchdown en la victoria.
Estadísticamente, ningún receptor Argonaut se encuentra entre los 10 primeros, pero eso no significa que no hayan sido productivos. Quizás ningún receptor abierto de Argos haya sido más productivo que Kurleigh Gittens Jr. esta temporada. El receptor de tercer año lidera al equipo con 759 yardas, y ha visto un equipo alto de 80 objetivos durante las primeras 15 semanas de la temporada.
En la semana 14, Gittens atrapó ocho de sus 12 objetivos para 161 yardas por recepción, el máximo de su carrera, y agregó un touchdown para culminar la impresionante actuación. La semana 14 también señala la segunda vez en esta temporada que el receptor de pases canadiense ha registrado al menos 150 yardas por recepción en un solo juego.
El corredor de Toronto A.J. Ouellette continúa estableciéndose como un arma de múltiples factores en la ofensiva de Toronto. Atrapó cuatro pases para 26 yardas, sumando otras 29 yardas y un touchdown por tierra contra Ottawa.
El rol de Ouellette continúa evolucionando dentro de la ofensiva de los Boatmen y el corredor continúa viendo una tendencia al alza en el porcentaje de objetivos. En sus últimos dos juegos, Ouellette ha promediado 11 intentos de carrera y ha visto un promedio de cinco objetivos en el juego de recepción.
Ningún jugador defensivo en la liga tiene más intercepciones que Jamal Peters de Toronto, quien cuenta con seis. Sin embargo, Peters es solo uno de los creadores de juego en la defensa de Argo que el mariscal de campo de los REDBLACKS, Nick Arbuckle, deberá tener en cuenta. El back defensivo Maurice Carnell tuvo una intercepción la última vez que los dos equipos salieron al campo, y tiene dos en el año.
Peters admitió que siente que su confianza es alta, pero reconoció que sabe que aún queda trabajo por hacer en la temporada regular.
“Solo tengo que seguir haciendo lo que estoy haciendo y mantenerme constante”, dijo Peters a Argonauts.com. “Hay más trabajo por hacer. Nos quedan partidos y aún podemos mejorar. Mi confianza es muy alta, el juego se ha ralentizado mucho para mí. Después de los dos grandes juegos que tuve, estoy en la zona. Una vez que estoy en la zona, siento que no hay nada que puedas hacer”.
Como unidad, la defensa de Argos ha forzado 30 pérdidas de balón, la cuarta mayor cantidad esta temporada. El liniero defensivo Shawn Ray lidera a los Argos con dos balones sueltos forzados, mientras que el apoyador Wynton McManis tiene un equipo que lidera 80 tacleadas defensivas. McManis también es uno de los cinco defensores de Argos en anotar un touchdown esta temporada.
Ja’Gared Davis se reincorpora a la línea defensiva de los Argonauts después de una lesión que lo ha mantenido fuera de juego desde la Semana 11. Davis tiene 19 tacleadas defensivas y dos capturas en la temporada.
Arbuckle ha experimentado un resurgimiento ofensivo desde que se unió a los REDBLACKS a principios de esta temporada. En seis juegos completó 92 pases para 1,140 yardas y un touchdown. También lanzó solo tres intercepciones durante su estadía en la capital de la nación.
El mariscal de campo de Ottawa traerá algo de familiaridad al concurso del sábado, habiendo lanzado para 290 yardas en la Semana 14 contra Argos. Sus tres mejores receptores, Jaelon Acklin, Nate Behar y Darvin Adams registraron al menos 60 yardas en la derrota.
Con una actuación de 62 yardas en la Semana 14, Acklin se convirtió en el primer receptor en romper la marca de las 1,000 yardas esta temporada. A lo largo de 12 juegos, el receptor de Ottawa ha atrapado 61 uno de sus 95 objetivos para liderar la liga con 1,025 yardas.
Acklin le dijo a los medios del equipo que está feliz de haber logrado el hito, pero valora las victorias más que los logros individuales.
“Se siente bien, pero me gustaría tener muchas más victorias”, dijo Acklin a OttawaREDBLACKS.com. “Es algo que pones en tu lista de verificación antes del juego, por lo que es bueno hacerlo, pero mientras ayude al equipo a ganar y haga mi parte, me siento bien al respecto. Sin embargo, prefiero tener más victorias. Solo tengo que controlar lo que puedo controlar”.
Antes del partido del sábado, los REDBLACKS dependerán de su unidad defensiva para sofocar una ofensiva de Toronto que promedia la segunda mayor cantidad de intentos de pase por juego.
Se le pedirá a los siete delanteros de Ottawa, encabezados por Lorenzo Mauldin, que creen interrupciones y limiten el tiempo en el bolsillo para Bethel-Thompson. Las 12 capturas de Mauldin lideran la liga y derribó al pivote de Toronto dos veces en la Semana 14.
El líder de la división, Argos, busca mejorar a 8-5 en la temporada, mientras que los REDBLACKS necesitan una victoria para mantenerse al día con Hamilton y Montreal en la carrera por los playoffs.
El inicio está programado para las 7:00 p.m. ET desde TD Place.
