Dane Evans regresará como el mariscal de campo titular de los Tiger-Cats cuando Hamilton viaje a Toronto para enfrentarse a los Argonauts el viernes por la noche en el BMO Field.
Evans se perdió el enfrentamiento de la Semana 10 por una lesión en el hombro. Se vistió para el concurso de la Semana 11, figuraba como el tercer mariscal de campo del equipo contra Montreal, pero no vio ninguna acción.
El pivote de los Ticats, Matthew Shiltz, estuvo impresionante en la derrota de su equipo 29-28 ante los Alouettes la semana pasada, lanzando para 303 yardas y dos touchdowns. Tener a Evans y Shiltz disponibles contra los Argos representará una amenaza significativa para la defensa.
Hamilton y Toronto han dividido sus dos encuentros anteriores, con los Argonauts ganando 34-20 en la Semana 9 antes de que los Tiger-Cats respondieran con una victoria 34-27 en la Semana 10.
Con sus 147 yardas recibidas contra los Als, Tim White ahora lidera al equipo con 654 yardas. Ha atrapado cinco pases de touchdown que están empatados con Steven Dunbar Jr. en la cima del equipo.
Los Ticats ocupan el segundo lugar en yardas por pase por juego con 283.7, pero son los penúltimos cuando se trata de correr el balón. Su promedio de 81.9 yardas por tierra es mejor que el de los rivales de la División Este, Montreal y Toronto. Don Jackson lidera al equipo con 229 yardas terrestres esta temporada. Los Argos también deberán conocer la capacidad de Shiltz para correr el balón. Acumuló 127 yardas en 20 acarreos.
En el lado defensivo, el ala defensiva Malik Carney y el tackle defensivo Ted Laurent tuvieron una captura contra los Alouettes. Kameron Kelly interceptó su cuarto pase líder del equipo de la temporada.
El entrenador en jefe Orlondo Steinauer está dejando atrás la derrota de la semana pasada y mirando hacia un equipo con el que su equipo está muy familiarizado.
“Eso es lo que podemos controlar”, dijo Steinauer a Ticats.ca sobre el juego de esta semana. “Tenemos que aprovechar las oportunidades, pero sabemos lo que nos espera. Tenemos dos juegos más contra Toronto, seguidos, pero eso es lo que es”.
Los corredores de Argos, que ocupan el último lugar en yardas promedio y ya no cuentan con la estrella Andrew Harris, tendrán las manos ocupadas contra la segunda mejor defensa terrestre de la liga, ya que los Ticats permiten 80.2 yardas por juego.
Dado que es probable que las yardas por tierra sean difíciles de conseguir, el mariscal de campo McLeod Bethel-Thompson necesitará encontrar la zona de anotación. Lanzó para 276 yardas con una intercepción en la derrota por 22-19 de la Semana 11 ante Calgary y sin pases de touchdown.
Bethel-Thompson sabe cuán importante es este tramo de juegos cuando se trata de decidir la carrera divisional.
“Esta es nuestra temporada”, dijo Bethel-Thompson a Argonauts.ca. “En muchos sentidos, estos próximos dos juegos contra Hamilton son súper fundamentales. Son grandes juegos y muy bien podrían decidir el resto de nuestra temporada de muchas maneras. Tenemos que volver al trabajo y estar listos para rockear”.
Bethel-Thompson ocupa el segundo lugar en la liga en cuanto a yardas aéreas durante 11 semanas con 2,506. Mucho de eso tiene que ver con sus numerosas opciones como receptor. Es un cuerpo abierto que lo hace por comité, evidente por el hecho de que ningún receptor de Argos se ubica entre los 10 primeros en yardas por recepción.
Kurleigh Gittens Jr. tiene 527 yardas a través de 42 recepciones, DaVaris Daniels tiene 453 yardas por recepción y Markeith Ambles tiene 382. Los Ticats también deben estar atentos al corredor AJ Ouellette para saltar al juego aéreo. Ouellette lideró al equipo con siete atrapadas para 92 yardas contra los Stamps.
Ouellette, quien tiene la tarea de reemplazar a Harris y corrió para 18 yardas contra los Stamps, está tratando de jugar su juego y no presionarse demasiado.
“He estado jugando este juego el tiempo suficiente, sientes el nerviosismo previo al juego, pero eso solo significa que te importa”, dijo Ouellette a Argonauts.ca después del juego contra Calgary. “No sentí ninguna presión adicional a la que siento en cualquier juego normal”.
Con la eficiencia con la que los Ticats mueven el balón en el aire, los Argos buscarán presionar a Evans. Es algo por lo que han tenido problemas en lo que va de la temporada, ya que tienen 16 capturas, el mínimo de la liga.
El backend de Argos de su defensa ha sido sólido este año con la secundaria interceptando 11 pases, tres de los cuales llegaron la semana pasada contra Calgary. Los backs defensivos Tarvarus McFadden, Maurice Carnell IV y DaShaun Amos tuvieron una intercepción. En un juego que probablemente será decidido por quién tiene más éxito en el juego de pases, el trío de creadores de jugadas defensivas tendrá una gran influencia en el resultado.
Los Ticats están a dos puntos del Argos y Montreal por el primer puesto de la División Este. Los Argos están tratando de recuperar la posesión exclusiva del primer puesto con una victoria.
El inicio está programado para las 7:30 p.m. ET.
