Utah cierra una temporada histórica con su primer viaje al Rose Bowl, donde los Utes se enfrentarán a Ohio State el sábado.
Para la mayoría de los equipos de fútbol americano universitario, un final de 10-2 y una aparición en el Rose Bowl se consideraría una temporada increíblemente exitosa.
Para Ohio State, sin embargo, se considera una decepción significativa para un equipo que viene de una aparición en el Campeonato Nacional y se ha mantenido invicto en sus últimas dos temporadas regulares.
Esta es la decimosexta vez que Ohio State aparece en el Rose Bowl. Los No. 6 Buckeyes (10-2, 8-1 Big Ten) han registrado un récord de 8-7 en el juego de tazón, que es solo superado por USC en victorias totales en el Rose Bowl. Ohio State competía por un lugar en el Playoff de fútbol americano universitario hasta que perdió ante Michigan para cerrar la temporada regular. Los Buckeyes lideran la nación en ofensiva total con 551.4 yardas por juego y ofensiva anotadora con 45.5 puntos por juego.
Utah (10-3, 8-1 Pac-12) se aseguró un lugar en el Rose Bowl después de ganar su primer campeonato Pac-12 en la historia de la escuela. Los Utes No. 11 son un equipo difícil de tratar en ambos lados del balón. Utah es el único equipo Pac-12 que se ubica entre los 30 mejores a nivel nacional en ofensiva y defensiva de puntuación. Defensivamente, los Utes permiten 315.4 yardas por juego, la menor cantidad de cualquier equipo Pac-12. Utah ha totalizado 2.809 yardas terrestres esta temporada, la quinta de todos los tiempos en una sola temporada en la historia de la escuela.
Lo que hace que su final sea aún más impresionante es que los Utes comenzaron el año perdiendo dos de sus primeros tres juegos, pero terminaron con una racha de 9-1 después de que la ofensiva comenzó a rodar cuando pasaron a Cameron Rising como mariscal de campo.
Reducir la motivación en la temporada de tazones siempre es complicado, pero se puede decir con seguridad que este juego significa mucho más para Utah que para un equipo de Ohio State que había justificado las aspiraciones del Campeonato Nacional. Este debería ser un gran juego para Utah, que nunca ha jugado en el Rose Bowl en la historia del programa y también ganó el Pac-12 por primera vez en su historia.
Los Buckeyes han experimentado algunas opciones de exclusión significativas para el Draft de la NFL, a saber, los receptores abiertos Chris Olave y Garrett Wilson, así como el tackle ofensivo Nicholas Petit-Frere y el tackle defensivo Haskell Garrett.
Utah ha sido uno de los equipos más calientes de la nación en la segunda mitad de la temporada, entonces, ¿continuará eso contra un equipo de Ohio State con pocos empleados para asegurar una victoria en la primera aparición del programa en el Rose Bowl?
Este es el segundo encuentro entre las dos escuelas. Ohio State venció a Utah 64-6 en el único encuentro anterior en 1986.
Juego Rose Bowl presentado por Capital One Venture X: No. 6 Ohio State (10-2) vs. No. 11 Utah (10-3)
Kickoff: sábado 1 de enero a las 5 p.m. ET
Dónde: Rose Bowl Stadium (Pasadena, California)
Cuando la estatal de Ohio tiene la pelota
C.J. Stroud es el motor que hace que esta ofensiva funcione tan suavemente y aplasta a la mayoría de los oponentes que enfrenta Ohio State. Stroud fue el mejor pasador de los Diez Grandes esta temporada, lanzando para 3,862 yardas y 38 touchdowns. Ha tenido cuatro juegos de 400 yardas en su primera temporada como titular. La eficiencia de Stroud ayuda a convertirlo en un potente pasador. Ha completado el 71 por ciento de sus intentos de pase esta temporada y no ha lanzado una intercepción en siete de sus últimos ocho juegos.
Stroud fallará a dos de sus principales objetivos contra Utah. Chris Olave y Garrett Wilson optaron por no jugar en el Rose Bowl para prepararse para el Draft de la NFL 2022. Wilson anotó 1,058 yardas y 12 touchdowns en 70 recepciones durante la temporada regular. Olave acumuló 936 yardas y 13 touchdowns en 65 recepciones. La buena noticia para el estado de Ohio es que Jaxon Smith-Njigba todavía está presente. Smith-Njigba lidera a los Buckeyes con 1,259 yardas en 80 recepciones y ocupa el segundo lugar en el Big Ten en yardas totales por recepción. Cerrarlo será un enfoque importante para la defensa de Utah.
Tan fuerte como es el ataque aéreo de Ohio State, los Buckeyes no son una ofensiva unidimensional. TreVeyon Henderson acumuló 1,172 yardas y 15 touchdowns por tierra en la temporada regular. El novato tiene tres juegos de 100 yardas en su haber y promedia 7.02 yardas por acarreo. Los Buckeyes están invictos cuando corre por al menos 80 yardas, y también tiene la capacidad de romper una gran carrera en cualquier momento.
No es difícil defender esta ofensiva de Buckeye como la mejor en el fútbol universitario, considerando que lidera la nación en Puntos Agregados Esperados (EPA) por jugada y puntos por drive. En cuanto a las divisiones, ocupa el tercer lugar en EPA por pase y el cuarto en EPA por carrera.
El cuerpo receptor fue la fuerza del equipo esta temporada, pero no contará con dos posibles selecciones de primera ronda en Wilson y Olave para este juego, ya que ambos han optado por no prepararse para el Draft de la NFL. Esos dos dejarán un gran hueco por llenar después de combinarse para 135 recepciones, 1,994 yardas y 25 touchdowns esta temporada.
Sin ese dúo, el receptor de ranura Jaxon Smith-Njigba probablemente verá un aumento de carga de trabajo ya alto después de liderar a los Buckeyes en recepciones (80) y yardas recibidas (1,259) esta temporada. En términos de calificación, su calificación de 90.2 Pro Football Focus es líder entre los Diez Grandes y ocupa el quinto lugar en la nación.
Detrás de los tres titulares de Ohio State como receptor, hay mucho talento pero también experiencia limitada. Olave, Wilson y Smith-Njigba se combinaron para 299 objetivos esta temporada, pero el receptor con el cuarto mayor número de objetivos es Julian Fleming, con solo 13.
La buena noticia, sin embargo, es que Fleming fue el receptor mejor calificado en la clase 2020, mientras que su compañero de equipo y verdadero estudiante de primer año Emeka Egbuka fue el mejor receptor en la clase 2021. La pérdida de Wilson y Olave dolerá, pero tampoco hay escasez de jugadores potenciales en esta amplia sala de receptores.
Este juego aéreo también tiene el beneficio de tener uno de los mejores mariscales de campo del país en C.J. Stroud, quien tiene una clasificación de cuatro primeros en yardas por intento de pase y calificación de pase de PFF. Déjame arriesgarme y confiar en que Stroud y un grupo de receptores de pases tremendamente talentosos encontrarán una manera de mover la pelota.
Si no, los Buckeyes siempre tienen el juego de tierra en el que apoyarse, con el corredor TreVeyon Henderson empatado en el cuarto lugar a nivel nacional en yardas por acarreo como un verdadero estudiante de primer año.
No es para jugar el juego de la culpa, pero no fue la ofensiva de Ohio State lo que dejó a los Buckeyes fuera de la eliminatoria de fútbol americano universitario.
Esta defensa no estaba donde tenía que estar esta temporada para un equipo de calibre de campeonato, con los Buckeyes en el puesto 70 en Tasa de éxito permitida. Realmente tampoco tenía una fortaleza en particular, ya que su Tasa de éxito permitida se ubicó fuera del top 50 contra la carrera y el pase específicamente.
Ohio State es conocido por su capacidad para producir cazamariscales de élite, pero los Buckeyes terminaron la temporada regular en el puesto 48 en tasa de presión. Individualmente, nadie en el equipo logró sumar seis capturas o más.
El delantero también luchó contra la carrera, que resultó ser el talón de Aquiles en las dos derrotas de los Buckeyes. Permitieron 7.1 yardas por acarreo a Oregon en la derrota de la Semana 2 y 7.2 por acarreo en la sorpresa de Michigan para terminar el año.
En la secundaria, ninguno de los titulares de Ohio State recibió una calificación de cobertura de PFF por encima de 75. Sin embargo, el verdadero esquinero de primer año Denzel Burke tiene un futuro brillante, ya que comenzó fuera de la puerta para los Buckeyes y permitió un índice de pasador de solo 57.3 en su carrera. cobertura, por PFF.
Cuando Utah tiene la pelota
Utah tiene una ofensiva peligrosa en gran parte porque el mariscal de campo Cameron Rising es un creador de juego dinámico. Rising ganó el puesto titular en el cuarto juego de los Utes y ha registrado un récord de 9-1 como titular. Ha lanzado para 2,279 yardas y 18 touchdowns completando el 63 por ciento de sus pases y ocupó el tercer lugar en eficiencia de pase (145.74) en juegos Pac-12. La movilidad de Rising también ha sido útil para Utah en momentos críticos. Ha corrido para 407 yardas y cinco touchdowns con un promedio de 6.5 yardas por acarreo.
Correr la pelota es el pan y la mantequilla de Utah, y los Utes tienen múltiples corredores capaces de alcanzar 100 yardas en el suelo en un juego. Tavion Thomas lidera el camino con 1,041 yardas y un récord escolar de 20 touchdowns en 186 acarreos. Thomas tiene cinco juegos de 100 yardas en su haber esta temporada. TJ Pledger es el segundo corredor de Utah con 671 yardas y seis touchdowns en 97 acarreos. Pledger tuvo cuatro juegos de 100 yardas durante la temporada regular, y sus 6.92 yardas por acarreo ocuparon el segundo lugar entre todos los corredores Pac-12.
La principal fortaleza de Utah en el juego aéreo es el ala cerrada. Brant Kuithe lidera a los Utes con 534 yardas en 44 recepciones. Dalton Kincaid tiene siete touchdowns en recepción, el máximo del equipo, con 465 yardas en 33 recepciones. Britain Covey es una vez más el mejor receptor abierto, con 49 recepciones para 480 yardas, el máximo del equipo. Covey también es un mago en equipos especiales, con 427 yardas de devolución de despeje, la mejor en FBS.
Utah cambió de Charlie Brewer a Rising como su mariscal de campo de tiempo completo en la Semana 4, y la ofensiva despegó desde allí.
Entre 172 mariscales de campo calificados, la calificación aprobatoria de 80.7 PFF de Rising se ubica en el lugar 34, y su tasa de juego digno de pérdida de balón de solo 2% está empatado en el puesto 21. En general, el juego aéreo ocupa el puesto 19 en EPA por pase, y eso sube al décimo cuando se filtra desde la Semana 4 en adelante (cuando Rising se hizo cargo).
Sin embargo, el juego terrestre es donde esta ofensiva es más dominante, que ocupa el décimo lugar en términos de tasa de éxito.
En el backfield, Tavion Thomas se ha llevado la mayoría de los acarreos, pero Oklahoma transfiere a T.J. Pledger también ha sido muy eficiente en sus 97 intentos, con ambos clasificados como corredores entre los 30 mejores según el grado de carrera de PFF. Thomas está empatado tercero en la nación en touchdowns terrestres con 20, mientras que las 4.45 yardas de Pledger después del contacto por intento están empatadas en el décimo lugar entre los corredores con al menos 75 acarreos.
Finalmente, no se puede hablar de la ofensiva de Utah sin darle un poco de amor a la línea ofensiva. Ocupa el cuarto lugar en Tasa de capturas permitida y el 15 en el grado de bloqueo de carrera PFF.
Después de que Ohio State fuera arrollado por la línea ofensiva de Michigan en la final de la temporada regular, tendrá que encontrar algo contra una línea ofensiva de Utah de calibre similar.
Cualquier discusión sobre la defensa de Utah debe comenzar con el apoyador y futuro recluta de primera ronda del Draft de la NFL, Devin Lloyd.
Ha sido una amenaza en todo el campo, generando siete capturas, la friolera de 22 tacleadas por derrota (solo detrás de Will Anderson de Alabama), y ha permitido solo 168 yardas en su cobertura para 4.3 yardas por intento, por PFF. En términos de calificación, su calificación general de 91.1 ocupa el segundo lugar entre los apoyadores, y su calificación de cobertura de 90.0 ocupa el cuarto lugar.
Nadie ha podido hacer un gran trabajo al frenar a Ohio State a través del aire este año, pero Utah tiene lo que se necesita para al menos tener una oportunidad de pelear, con una defensa que se ubica en el puesto 18 en Tasa de Aprobación Permitida.
La carrera de pases ha sido una de las principales razones, ya que ocupa el puesto 17 en tasa de presión. Lloyd recibe muchos de los titulares, pero no se olvide del defensor de vanguardia Mika Tafua, quien lidera al equipo en capturas y ocupa el segundo lugar en la nación con 74 presiones.
Si hay una debilidad con este grupo, está en contra de la carrera, con los Utes clasificados fuera de los 50 primeros en Tasa de éxito apresurada permitida. Eso podría ser problemático contra el juego terrestre letal de Ohio State.
Ohio State ha ganado 11 juegos consecutivos después de una derrota y no ha sufrido una racha de dos derrotas consecutivas desde el final de la temporada 2013. El problema para los Buckeyes es que Utah es el tipo de equipo construido para darles problemas. Los Utes tienen una defensa que castiga y un juego terrestre dominante. Utah ha perdido dos juegos de tazón seguidos, pero el historial general de postemporada es excelente para los Utes. Estarán entusiasmados para hacer una declaración y mejorarán a 3-0 en todos los tiempos en los juegos actuales de Six Bowl de Año Nuevo.
Entiendo que Ohio State no contará con algunos contribuyentes extremadamente importantes en este juego y que una victoria en el Rose Bowl significa mucho más para Utah que para los Buckeyes.
Pero dicho esto, sigo considerando que este precio es demasiado corto para el estado de Ohio. Este sigue siendo un equipo increíblemente talentoso y probablemente aún tenga una de las mejores salas para receptores abiertos del país, incluso sin dos de los mejores en su posición en Olave y Wilson.
Además, Ohio State tiene un enfrentamiento explotable con su juego terrestre contra un frente siete de Utah que ha sido vulnerable contra la carrera en ocasiones.
