Cuando los compañeros actores conocen al ex ala cerrada de la NFL Vernon Davis, el saludo termina con las mismas tres palabras: «… el jugador de fútbol». Lo acribillan con preguntas sobre la NFL, luego siguen adelante. Es comprensible, considerando que jugó más de una década en la liga y es relativamente nuevo en la actuación. Su pasado sirve como un buen rompehielos; también es un tema que Davis espera que algún día se retire.
Considerando lo productivo que ha sido Davis en su corto tiempo fuera de la NFL, ese día podría llegar más temprano que tarde.
«Con el tiempo probablemente apareceré en tantos proyectos que la gente se acostumbrará a verme como actor y se olvidará de mí como jugador», dijo en un podcast reciente. «Pienso en ver a Terry Crews y The Rock [Dwayne Johnson] y los ves y no piensas en ellos como atletas, porque los ves en tantos proyectos diferentes. Eso probablemente sucederá conmigo».
Davis tiene buenas razones para pensar de esta manera. Se retiró de la NFL después de la temporada 2019 luego de 14 temporadas y 583 recepciones con los 49ers de San Francisco, los Broncos de Denver y el equipo de fútbol americano de Washington. Desde entonces, Davis ha actuado en películas protagonizadas por Bruce Willis, Luke Wilson y John Malkovich.
Davis ha actuado en cinco películas, y otras tres están programadas para comenzar a rodarse pronto. Fundó dos compañías de producción, Reel 85 y Between the Lines Productions, e invirtió en una tercera, The Melanie Group, que opera en Fitzgerald, Georgia.
Recientemente también fue juez de la próxima serie de telerrealidad de Fox «Domino Masters».
«Es simplemente divertido», dijo Davis sobre esta línea de trabajo.
Davis tiene dos películas con Willis programadas para ser estrenadas en febrero de 2022: «A Day to Die» de Vertical Entertainment y «Gasoline Alley», que también está protagonizada por Wilson, de Saban Films. Otra película, «The Chariot», con Malkovich, no tiene fecha de estreno.
Tres más también están en postproducción: «Red Winter» con Rockmond Dunbar, «Un mensaje de Brianna» y «Dear Best Friend». Davis también aparecerá en seis episodios de «The Rich & The Ruthless» en BET y será el anfitrión de la reunión de la temporada 36 de «The Challenge» de MTV.
«Recibo un proyecto que me gusta, lo leo y lo leo y lo leo y me enamoro de él», dijo Davis.
También está recuperando el tiempo perdido. No es como si Davis no hubiera actuado antes de retirarse. Estuvo en tres películas y apareció en cuatro programas de televisión durante sus días como actor (filmando los papeles en la temporada baja; no hablaría de actuar dentro de la temporada). Comenzó a tomar clases de actuación al principio de su tiempo con los 49ers. Pero en comparación con sus compañeros de actuación, no tiene experiencia.
«Inicialmente, cuando conocí a Bruce y estaba en el set simplemente mirándolo, pensé, ‘Wow, esto es una locura'», dijo Davis. «Te sientes un poco intimidado, pero después de un tiempo te calientas y es como, ‘He estado aquí antes’. Es como entrar a la NFL: ves a todos estos muchachos que has visto en la televisión … Me siento como un novato que viene viendo a estos muchachos «.
Todo este trabajo en poco tiempo ha ayudado a Davis a madurar en su segunda carrera.
«Ha crecido a pasos agigantados», dijo Alex Kane, quien fundó TMG. «Estaba rígido, muy rígido, cuando llegó hace dos años. Se ha convertido en un verdadero actor; su inseguridad ha disminuido. Ha aprendido a jugar con la cámara. Venía de la estructura: cómo ejecutar su ruta, cómo levantar , cómo usar su uniforme – para una industria de forma libre. Es difícil para un atleta aceptar que no hay bien o mal, solo lo que funciona o lo que no funciona «.
Davis quiere seguir ampliando su alcance como actor. Él interpreta a un portero en «Gasoline Alley» y un personaje que se ocupa de las tortugas del zoológico y tiene poderes telequinéticos en «The Chariot», una película de comedia de ciencia ficción. Para prepararse para eso, vio «Edward Scissorhands» y «The Green Mile» para encarnar su espíritu. Interpretó a un villano en «Dear Best Friend».
A veces, dijo Kane, le dirá a Davis que haga alarde de su figura de 6 pies 4 pulgadas y 235 libras si es un papel romántico. Otras veces se trata del arte.
«Mira cómo [The] Rock equilibra el músculo con la calidad», dijo Kane. «Vernon está tratando de encontrar ese equilibrio».
Por no hablar de traer su mentalidad futbolística a sus películas. Davis dijo que analizará los guiones y trabajará en sus comportamientos: cómo lucir más enojado, feliz o triste. Davis se ha esforzado en no parpadear, por lo que sus ojos no son una distracción.
Adam Sigal, quien escribió y dirigió «The Chariot», dijo que se mostraba escéptico sobre la elección de un jugador de fútbol en lo que describió como una película independiente peculiar. Luego, conoció a Davis.
«Vernon me dijo que aunque había jugado al fútbol y le encantaba, se sentía como un actor que resultó ser un gran atleta», dijo Sigal. «Le apasionaba mucho el material y trabajó increíblemente duro en el extraño personaje que estaba interpretando. Fue increíble en el set, tomó bien la dirección y aportó mucho de sí mismo al personaje».
Davis no planea reducir la velocidad. Kane dijo que han hablado sobre el camino que sigue Davis al involucrarse con las compañías de producción. Su compañía TMG ha rodado varias películas en Fitzgerald, incluida «Gasoline Alley». Davis ha actuado en dos de las películas de TMG y tendrá un papel en otras, ya sea actuando o produciendo.
«Está tomando el camino de [Brad] Pitt y [Mark] Wahlberg», dijo Kane. «No es un actor distante que espera que Hollywood lo unja, pero está siendo su propio hombre y se ha asociado con alguien y tiene un plan para crear la marca que desea. Entiende el valor de cómo lo hicieron Wahlberg y Pitt y lo que controlan , porque necesitan encontrar una cierta forma para los fanáticos. Vernon tiene eso a su favor. Ya está en una trayectoria de [The] Rock o Wahlberg porque puede dictar lo que va a hacer «.
Ese es el plan, más o menos.
«Me encantaría hacer algunas de las mismas cosas que [The] Rock está haciendo», dijo Davis. «Me gusta su ética de trabajo … sé lo que estoy haciendo y dónde quiero estar. Puedo verlo».
