Un ajetreado martes de acción de tazón el 28 de diciembre concluye con Minnesota y West Virginia dirigiéndose hacia el oeste para una reunión en el Guaranteed Rate Bowl en Phoenix. Ambos equipos cerraron la temporada con una racha ganadora de dos juegos, por lo que hay un incentivo adicional para terminar el año con una nota alta con una victoria en la postemporada. Este enfrentamiento Big Ten-Big 12 en Phoenix también tiene lugar en un entorno único. Chase Field, hogar de los Diamondbacks de Arizona de la MLB, será el anfitrión de este juego.
Si el juego de bolos con tarifa garantizada no suena, podría deberse a que este juego de bolos anual ha sufrido algunos cambios de nombre a lo largo del tiempo. En el pasado, se llamaba a sí mismo Cheez-It Bowl, Cactus Bowl, Buffalo Wild Wings Bowl e Insight Bowl, por nombrar algunos.
Sin embargo, una constante es que siempre se ha jugado en Arizona y ha estado en Chase Field desde 2016 después de la transición del Sun Devil Stadium.
Se suponía que el año pasado sería la primera edición de este tazón con el nuevo nombre, pero las cancelaciones de COVID-19 terminaron retrasando el primer torneo de tasa garantizada hasta 2021. Este año, estará Minnesota en un lado después de su 8-4 terminar, con 6-6 West Virginia en el otro.
Minnesota tuvo una temporada de altibajos, pero aún así terminó con la oportunidad de un puesto en el Big Ten Championship a finales de año antes de que Iowa finalmente ganara la división.
Tuvo algunas derrotas increíblemente frustrantes, sobre todo ante Bowling Green e Illinois en casa, pero también tuvo un gran final de temporada con su victoria sobre un equipo de Wisconsin que estaba rodando en ese momento.
En cuanto a Virginia Occidental, una caída defensiva de 2020 combinada sin pasos significativos hacia adelante de la ofensiva resultó en un récord de .500. Tiene una racha de dos victorias consecutivas, pero esas se produjeron contra un equipo de Texas que pareció perder todo interés en la recta final y una victoria 34-28 sobre Kansas 2-10.
Después de un récord de 3-4 en una campaña de 2020 abreviada e inusual, Minnesota se recuperó a 8-4 este otoño. Los Golden Gophers le dieron un susto a Ohio State en el primer partido de la temporada (45-31), pero también sufrieron una desconcertante derrota ante Bowling Green a finales de septiembre. El equipo del entrenador P.J. Fleck se recuperó de la mala derrota ante los Falcons para ganar seis de sus últimos ocho partidos. En ese tramo se incluyeron victorias sobre Purdue, Nebraska, y una gran victoria contra Wisconsin en la batalla por el Axe de Paul Bunyan. Las dos derrotas de Minnesota en la acción de los Diez Grandes (Illinois e Iowa) llegaron por un puntaje. El equipo de Fleck no fue demasiado prolífico en la ofensiva, pero la defensa mostró una mejora notable después de un 2020 desigual.
West Virginia tenía esperanzas de ascender en el orden jerárquico de los 12 grandes este año, pero el equipo del entrenador Neal Brown solo pudo igualar el total de victorias de la temporada pasada (seis) y necesitaba un rally tardío para terminar la temporada regular en .500. Los Mountaineers perdieron ante Maryland, Oklahoma, Texas Tech y Baylor antes de la mitad del ’21, pero encontraron su camino a la elegibilidad de bolos gracias a las sorpresas contra TCU y Iowa State, junto con victorias contra Texas y Kansas en las últimas dos semanas de la temporada. . La defensiva de West Virginia se ha clasificado entre las mejores de las 12 grandes en cada uno de los últimos dos años, pero la ofensiva necesita dar un gran paso adelante para que este programa vuelva a desafiar por un lugar entre los 25 primeros.
Este es el primer encuentro entre West Virginia y Minnesota en el campo de juego. Los Mountaineers tienen marca de 1-0 en juegos de Tazón con Brown, pero han perdido siete de sus últimos 10 como programa. Los Golden Gophers tienen marca de 2-0 en la postemporada con Fleck. En general, Minnesota ha ganado sus últimos cuatro viajes al tazón.
Guaranteed Rate Bowl: Minnesota (8-4) vs. West Virginia (6-6)
Kickoff: martes 28 de diciembre a las 10:15 p.m. ET
Dónde: Chase Field (Phoenix)
Cuando Minnesota tiene la pelota
El plan de ataque de Minnesota es bastante simple: establecer la carrera. Los Golden Gophers lideraron a los Diez Grandes en intentos por tierra (550), llevando a la ofensiva a un promedio de 5.4 yardas por jugada y 26.1 puntos por partido. Aunque esa producción fue lo suficientemente buena para alcanzar ocho victorias, no fue suficiente para Fleck. El coordinador Mike Sanford fue despedido, y el ex jugador Kirk Ciarrocca regresará en el 22. Para el tazón, el entrenador de receptores Matt Simon se encargará de las responsabilidades de llamada de jugadas. Eso podría ser una buena noticia para Minnesota, ya que Simon dirigió la ofensiva en el Outback Bowl 2020, guiando a la unidad a un promedio de 6.6 yardas por jugada.
Las lesiones afectaron enormemente el backfield de los Golden Gophers esta temporada, ya que cinco corredores recibieron jugadas importantes. La profundidad disminuyó con las lesiones de Mohamed Ibrahim, Bryce Williams y Trey Potts, pero Ky Thomas (680 yardas) y Mar’Keise Irving (570) son capaces de manejar la carga de trabajo. Encontrar yardas en el suelo se hace más fácil con una línea ofensiva destacada a la cabeza, y los cinco delanteros de Minnesota se han desempeñado a un alto nivel, permitiendo solo 20 capturas y despejando carriles para que los corredores promedien 4.2 yardas por acarreo. La defensiva de West Virginia ha sido dura contra la carrera, limitando a los equipos a 129.6 yardas terrestres por partido y mostrando una habilidad para ser disruptivo (78 tacleadas para una derrota en el ’21). Los Mountaineers no han permitido muchas jugadas importantes en el suelo, y esa tendencia debe continuar el martes por la noche para derrotar a Minnesota.
El mariscal de campo senior Tanner Morgan no estuvo cerca de igualar sus números de 2019 (3,253 yardas y 30 TD) con solo 1,935 yardas y 10 anotaciones en 12 juegos este año. Aunque las yardas y la producción general no están ahí, las yardas por intento de Morgan (8.2) ocupan el cuarto lugar en el Big Ten, y su liderazgo bajo el centro ha sido valioso. Morgan debería tener algunas oportunidades para empujar el balón campo abajo en este juego. West Virginia ocupa el sexto lugar en el Big 12 en defensa de eficiencia de pase, lo que les brinda a los receptores Chris Autman-Bell, Michael Brown-Stephens, Dylan Wright y al ala cerrada Brevyn Spann-Ford la oportunidad de causar un impacto.
La defensiva de West Virginia está cediendo solo 5.5 yardas por jugada y 24.3 puntos por juego esta temporada. Además, esta unidad ha prosperado al limitar a los equipos en terceros intentos y en la zona roja. ¿Puede Minnesota encaminar su juego terrestre el martes por la noche? Si los Mountaineers ponen a los Golden Gophers en situaciones de largo recorrido, eso es una victoria para la defensa de Brown.
La ofensiva de Minnesota no encendió exactamente al mundo esta temporada a pesar de una línea ofensiva dominante, razón por la cual Mike Sanford es ahora el ex coordinador ofensivo de los Gophers.
Fue reemplazado por Kirk Ciarrocca, quien en realidad fue el coordinador ofensivo de Minnesota de 2017-19 antes de pasar a Penn State y luego tomar un puesto de analista en West Virginia, curiosamente. Sin embargo, no asumirá el cargo hasta la próxima temporada, lo que deja al entrenador de receptores abiertos Matt Simon como el encargado de marcar la jugada contra los Mountaineers.
Sanford no calificó exactamente como una ofensiva muy emocionante durante su tiempo en Minneapolis, lo que se evidencia en que los Gophers tienen la tasa de carreras más alta del país fuera de las tres academias de servicio. También le encantaba utilizar la acción del juego con la ofensiva con muchas carreras, ya que casi el 50% de los intentos de pase del equipo se produjeron con un traspaso falso.
Como se mencionó anteriormente, esta línea ofensiva hizo la vida mucho más fácil en ambas facetas, considerando que ocupó el sexto lugar en el grado de bloqueo de carreras de PFF y el 32 en la tasa de presión permitida en los dropbacks.
Individualmente, el centro John Michael Schmitz se clasificó como el segundo mejor liniero ofensivo en los Diez Grandes, según la PFF, con el base Blaise Andries en el sexto lugar y el tackle de 6 pies 9 y 380 libras Daniel Faalele en el puesto 12.
Minnesota fue uno de los 17 equipos que permitió menos de 20 puntos por juego esta temporada y entra a este juego en el puesto 14 en Tasa de éxito permitida. Es difícil vencer a este equipo en cualquier faceta, considerando que los Gophers fueron un equipo entre los 30 mejores contra la carrera y el pase en términos de Tasa de éxito y EPA por jugada.
El defensor de borde Boye Mafe fue probablemente el mejor defensor del equipo esta temporada, ya que ocupa el séptimo lugar en la clasificación de pases por tierra de la PFF entre los defensores de borde de los Diez Grandes y el sexto en presiones totales.
El dúo de Mafe y su compañero defensor Thomas Rush se combinaron para 11.5 capturas y 16.5 tacleadas para perder en 11 juegos esta temporada.
Se podría argumentar que este equipo está saliendo de su mejor desempeño defensivo de la temporada después de que mantuvo a Wisconsin a 3.9 yardas por jugada y 13 puntos en la final de la temporada regular. Intentará mantener eso contra una ofensiva débil de West Virginia para cerrar su temporada 2021.
Cuando West Virginal tiene la pelota
La producción ofensiva de West Virginia ha sido casi idéntica en cada una de las dos últimas temporadas. En 2020, los Mountaineers promediaron 26.5 puntos por juego y 5.4 yardas por jugada. Este año, el equipo de Brown tiene un promedio de 26,8 puntos por partido y 5,5 en un instante. Sin embargo, después de no anotar más de 27 puntos contra un oponente de Power 5 en la primera mitad del año, West Virginia alcanzó ese nivel en cuatro de los últimos seis concursos.
Detrás del mariscal de campo Jarret Doege, West Virginia intentó la mayor cantidad de pases (416) de cualquier equipo en el Big 12 este año. Sin embargo, mientras que el porcentaje de pases completos fue sólido (65,4), las yardas por intento (7,4) se ubican cerca del final de los 12 grandes, y la ofensiva generó solo 10 jugadas de más de 40 yardas. Las 2.908 yardas aéreas de Doege son la mejor marca de su carrera en Morgantown, pero también ha lanzado 11 intercepciones este año. El cuerpo de receptores de West Virginia está liderado por Winston Wright Jr. (60 capturas) y Bryce Ford-Wheaton (40), con Sam James (39) y Sean Ryan (24) también como engranajes clave para Doege. Minnesota ocupa el quinto lugar en el Big Ten en defensa de eficiencia de pase, por lo que es posible que Doege no encuentre muchas jugadas importantes en el aire una vez más.
Los Mountaineers necesitarán que Doege lleve la ofensiva el martes por la noche, ya que el corredor Leddie Brown (1,065 yardas y 13 TDs) optó por no participar en el Guaranteed Rate Bowl. Brown representó casi el 70 por ciento de la producción acelerada de West Virginia este otoño y deja un gran vacío en el backfield. El mariscal de campo reserva Garrett Greene (297 yardas terrestres) debería ver algunas jugadas para ayudar en el suelo, mientras que Tony Mathis Jr. (256 yardas) y Justin Johnson (55) manejarán la mayor parte de los acarreos como corredor. Sin embargo, la defensa terrestre de Minnesota ha sido dura todo el año, limitando a los equipos a solo 100.2 yardas por juego en el suelo. Los Golden Gophers están cediendo solo 3.4 yardas por acarreo y solo dos equipos (Ohio State e Illinois) eclipsaron las 150 yardas terrestres en un juego. La defensiva de Fleck tiene solo 20 capturas, pero la línea ofensiva de West Virginia ha permitido 33 y podría ser un problema en términos de bloqueo de carreras.
Minnesota ingresa al juego de tazón cediendo solo 4.98 yardas por jugada y 18.3 puntos por juego. Teniendo en cuenta los signos de interrogación para West Virginia al frente y el corredor con Brown fuera de la alineación, los Mountaineers necesitarán un gran juego de Doege para armar las unidades en un enfrentamiento sin mucho margen de error.
Virginia Occidental recuperó al mariscal de campo veterano Jarret Doege para su quinto año de fútbol americano universitario y segundo año como titular a tiempo completo de Virginia Occidental, pero realmente no dio ningún paso adelante a partir de 2020. Sus yardas por intento aumentaron levemente de 6.9 a 7.5, pero sus intercepciones pasaron de cuatro en 375 lanzamientos en 2020 a 11 en 390 lanzamientos en 2021.
La ofensiva de pase no fue más que mediocre esta temporada, con un ranking 72 en Puntos Agregados Esperados (EPA) por lanzamiento. Ya sea por el esquema, la falta de talento en el receptor o el propio Doege, este ataque aéreo realmente no tenía mucho interés en profundizar, ya que la profundidad promedio del objetivo de West Virginia de 8.3 yardas se ubicó en el puesto 118.
El juego terrestre de Mountaineer tampoco fue nada especial, y ahora no contará con el veterano Leddie Brown mientras se prepara para el Draft de la NFL después de tomar casi el 75% de los acarreos del backfield del equipo esta temporada.
Espere que el suplente Tony Mathis, quien recibió una calificación de 70.4 en el Pro Football Focus, recibirá la mayor parte del trabajo de corredor en este concurso. Promedió 4.3 yardas por acarreo en 59 intentos en su limitado tiempo de juego.
La defensa de pase de West Virginia dio un gran paso atrás de una fuerte temporada 2020, terminando el año en el puesto 80 en Tasa de Pases Permitidos.
La carrera de pases fue casi inexistente, con los Mountaineers en el puesto 103 en tasa de presión y el tackle defensivo Dante Stills liderando al equipo con solo seis capturas. En la secundaria, el esquinero Daryl Porter Jr.fue el único abridor en recibir una calificación de cobertura de PFF por encima de 65.
Sin embargo, West Virginia fue mejor contra la carrera, lo cual es importante contra un equipo de Minnesota que se enamoró del juego terrestre este año.
Si bien su defensa contra la carrera no se veía muy bien desde la perspectiva de la tasa de éxito, fue excelente para prevenir grandes jugadas en el suelo, lo que ayudó significativamente a que los Mountaineers ocuparan el puesto 20 en EPA por acarreo permitido.
En general, West Virginia se ubica fuera de los 70 primeros en puntos por unidad permitida y Tasa de éxito permitida. Minnesota no lanza la pelota con frecuencia, pero será interesante ver si se siente atraído a esta defensa de pase con fugas.
Se espera que los puntos sean muy importantes en este caso, por lo que las grandes jugadas oportunas de una ofensiva o una pérdida de balón podrían cambiar el resultado. Minnesota tiene más cuatro en margen de rotación, mientras que Virginia Occidental tiene menos ocho. Ambos equipos deberían poder ganar su parte de batallas en defensa, por lo que cualquier ofensiva que pueda juntar más unidades o realizar una gran jugada debería salir ganando. Los Golden Gophers están en una mejor posición en términos de personal como corredor, y Morgan tiene armas en el exterior para probar la secundaria de los Mountaineers. No espere muchos fuegos artificiales ofensivos el martes por la noche, pero este debería estar cerca del último cuarto.
Minnesota ha sido un equipo frustrante esta temporada, pero realmente me gusta este enfrentamiento para los Gophers. Hay muchos problemas con esta ofensiva de West Virginia, especialmente en el terreno, que deberían brindar una oportunidad para que esta defensa brille una vez más después de una gran temporada regular.
En el otro lado de la pelota, aunque Minnesota no puede romper muchas carreras grandes en este concurso, debería poder recoger las pequeñas porciones a voluntad.
Esta defensa de pase de Mountaineer también ha sido terrible, y aunque Minnesota no sale al aire con tanta frecuencia como la mayoría de los equipos, el mariscal de campo Tanner Morgan debería tener mucho tiempo para analizar la defensa considerando el enfrentamiento desequilibrado con su frente contra una débil carrera de pase de Mountaineer. .
