Termine el primer día de 2022 con un emparejamiento de Sugar Bowl entre dos de los equipos sorpresa de 2021.
Tanto el entrenador en jefe de Baylor, Dave Aranda, como Lane Kiffin, de Ole Miss, vieron la promesa de sus equipos en 2020, pero los dos enfrentados en un tazón de los Six de Año Nuevo con 21 victorias combinadas superan la mayoría de las expectativas.
Las similitudes en gran medida terminan ahí.
Baylor reclamó su segundo campeonato absoluto Big 12 y solo el tercer título absoluto de conferencia del programa desde que los Bears de 1980 ganaron el antiguo SWC detrás de una defensa abrumadora.
BU llega a Nueva Orleans con la defensiva anotadora número 14 del país, la defensiva terrestre número 15 y una defensa de pases que generó más intercepciones (16) que los pases de touchdown permitidos (12). Oportunamente, los Bears sellaron su lugar en el Sugar Bowl con una posición en la línea de gol en el Juego de Campeonato Big 12.
Ole Miss completó su primera temporada regular de 10 victorias en la historia del programa con un promedio de menos de 36 puntos por juego. Las habilidades ofensivas que exhibió Kiffin en la década de 2000 como coordinador en la USC (2005-06) y en la década de 2010 en Alabama (2014-16) se tradujeron muy bien en Oxford gracias a creadores de juego como el mariscal de campo Matt Corral.
El Sugar Bowl generalmente está reservado para el perdedor del juego de Campeonato de la SEC y un equipo Big 12 motivado que busca saltar. Esta versión en Nueva Orleans puede ser todo lo contrario, ya que Ole Miss cerró una visita con una victoria en el Egg Bowl y la inclusión de Alabama en el Playoff de fútbol americano universitario.
El entrenador en jefe de los Rebels, Lane Kiffin, se enfrentará a una cara familiar cuando el entrenador en jefe de Baylor, Dave Aranda, salga al campo.
Baylor ganó el Campeonato Big 12 en la segunda temporada de Aranda gracias a una victoria de Oklahoma State en Bedlam y cuatro pérdidas de balón posteriores en una derrota ante los Bears en el juego por el título de la conferencia.
Si bien la defensa de Baylor y la ofensiva de Ole Miss están viendo citas, el estado del tendón de la corva del mariscal de campo de los Bears, Gerry Bohanon, puede ser el elemento explosivo necesario para mantenerse al día con una ofensiva rebelde de ritmo rápido.
El coordinador ofensivo de Baylor, Jeff Grimes, dijo que espera que su QB1 esté «a toda velocidad» para el saque inicial.
Allstate Sugar Bowl: No. 7 Baylor (11-2) vs. No. 8 Ole Miss (10-2)
Kickoff: sábado 1 de enero a las 8:45 p.m. ET
Dónde: Caesars Superdome (Nueva Orleans)
Cuando Baylor tiene la pelota
La ofensiva de Baylor funcionó como complemento de su sofocante defensa, controlando el balón por 31:37 por juego gracias al tándem de backfield de Trestan Ebner y Abram Smith. Smith promedió 6.2 yardas saludables por acarreo mientras asumía una gran carga de trabajo (232 carreras), pero los Bears pierden poco con el cambio de ritmo de Ebner.
Se espera que el mariscal de campo Gerry Bohanon, quien corrió para 303 yardas y nueve touchdowns en 11 juegos, sea titular, según el Dallas Morning-News, después de una lesión en el tendón de la corva al final de la temporada.
La presencia de Bohanon es un buen augurio para que Baylor establezca la carrera en una defensa de Ole Miss que fue vulnerable en esa fase. Los Rebeldes rindieron 183 yardas por juego y 24 touchdowns terrestres con un rendimiento de 4.3 por acarreo.
Bohanon tuvo un año excelente en pases con 196.8 yardas por juego con 64.3 por ciento de pases. Tuvo 17 touchdowns a solo seis intercepciones, con Tyquan Thornton (61 rec., 946 yardas, 9 TDs) como su principal objetivo.
Una segunda derrota en la conferencia ante un equipo de TCU sin un entrenador en jefe hizo que mucha gente llamara al telón por las oportunidades de los Bears de ganar la conferencia.
Pero luego, Baylor se recuperó y dominó a Caleb Williams y Oklahoma mientras sobrevivía a un susto tardío de un Texas Tech en ascenso. Los Bears cobraron su asiento en el juego de campeonato de la conferencia.
La defensa 3-3-5 de Baylor luego forzó a Spencer Sanders a cuatro pérdidas de balón y produjo ocho tacleadas para perder. La jugada del mariscal de campo suplente de primer año Blake Shapen marcó la diferencia sobre Oklahoma State.
Se espera que Bohanon sea titular, pero Baylor ahora tiene dos mariscales de campo de doble amenaza. Logró 288 yardas en carreras diseñadas junto al corredor de 1,400 yardas Abram Smith.
En relevo de Smith está Trestan Ebner, quien registró una tasa de tacleadas fallidas forzadas más alta que cualquier otro jugador ofensivo en la lista de Baylor. Habrá mucho éxito en el terreno para los Bears contra la mala defensa de los Rebels.
Cuando Ole Miss tiene la pelota
Corral tuvo una temporada de calibre de finalista del Trofeo Heisman, pasando para 20 touchdowns contra solo cuatro intercepciones y corriendo para otros 11 puntajes.
La movilidad de Corral complementa muy bien un ataque terrestre multidimensional con los corredores Jerrion Ealy, Snoop Conner y Henry Parrish Jr., todos los cuales tuvieron más de 100 acarreos en la temporada regular. Los tres promedian más de cinco yardas por acarreo, y Conner corrió para 13 touchdowns.
Ealy también contribuye como un receptor de pases confiable, sus 30 agarres son segundos solo después de los 67 de Dontario Drummond.
La producción ofensiva de Ole Miss es especialmente notable considerando la falta de linieros All-SEC de los Rebels. El frente puede esperar un puñado de una agresiva defensiva de Baylor que produjo 94 tacleadas para perder en 13 juegos.
Los 12 grandes jugadores defensivos del año Los 17.5 tacleadas de Jalen Pitre por una derrota lideran el camino, y es uno de los tres Bears que acumularon paradas de dos dígitos detrás de la línea de golpeo.
Matt Corral ha elegido jugar en este juego a pesar de proyectarse como una alta selección del Draft de la NFL la próxima primavera.
Cojeado por una lesión después de 30 intentos por tierra contra Tennessee, Corral se retiró lentamente de la carrera por el Trofeo Heisman, pero llevó a su equipo a barrer su calendario de noviembre.
Complementado por los corredores Snoop Conner y Jerrion Ealy, este es un ataque terrestre entre los cinco primeros en la nación con el segundo ritmo más rápido.
Con un mes para recuperar la salud por completo, Corral estará listo para recibir muchos golpes contra Baylor.
El cuerpo técnico de Ole Miss mejoró la defensa en lo que respecta a detener jugadas explosivas. Los co-coordinadores DJ Durkin y Chris Partridge a menudo se han alineado en paquetes de diez centavos con dos linieros para evitar jugadas largas. La defensa terminó la temporada en el puesto 11 contra la explosividad del oponente en pases.
Si bien los rebeldes están dispuestos a ceder el campo, ha habido una mejora cuando los oponentes están en posición de anotar. La tasa de puntuación de la zona roja ha caído un 7% y el porcentaje de touchdown de la zona roja un 11% desde la temporada 2020.
Los oponentes promedian 3.4 puntos por viaje dentro de la línea de 40 yardas, lo cual es una mejora masiva que ayudó a Ole Miss a publicar cinco derribos seguidos para terminar la temporada.
Los estilos hacen peleas, y el equipo que imponga su estilo de fútbol al otro temprano debe estar en buena forma. Baylor no está equipado para jugar un tiroteo, después de haber ido desde el fin de semana de Halloween sin llegar a los 30 puntos.
Ole Miss prospera con su explosiva ofensiva y se quedó sin victorias en los juegos en los que anotó menos de 27 puntos.
La defensiva de Baylor debería poder ganar terreno contra la línea ofensiva de Ole Miss, limitando la efectividad de Corral en el juego aéreo y reduciendo el juego terrestre.
Kiffin y Aranda se enfrentaron por primera vez como entrenadores en un juego de 2010 entre USC y Hawaii. El resultado final fue de 89 puntos totales con Kiffin como entrenador en jefe de los Trojans y Aranda como coordinador defensivo de los Rainbow Warriors.
El siguiente enfrentamiento fue una batalla de 2015 entre Wisconsin y Alabama, con Aranda como coordinador defensivo de los Badgers y Kiffin dirigiendo la ofensiva de Nick Saban. Alabama registró 35 puntos con más de 500 yardas contra una defensa de Wisconsin que permitió solo nueve puntos en los siguientes cuatro juegos.
Si el pasado es un indicio de este Sugar Bowl, Kiffin sabe cómo planificar una defensa de Aranda.
Baylor tendrá su propio éxito contra la defensa de Ole Miss, particularmente con Bohanon en el centro. Los rebeldes ocupan el puesto 124 en la tasa de éxito de las precipitaciones defensivas y el 116 en la tasa de éxito de los descensos estándar.
Baylor mantendrá las cadenas en movimiento, pero la ofensiva bajo Grimes debe ser creativa después de publicar una marca de unidades finales justo dentro de los 50 primeros.
Las ganancias de terreno explosivas también están en las cartas para Baylor, ya que la defensa de Ole Miss es 87 en puntos esperados por la carrera del oponente.
