Por primera vez esta temporada, los Toronto Argonauts se enfrentarán a su rival provincial, los Ottawa REDBLACKS, al cerrar la Semana 8 de acción de la liga.
Los dos equipos han tenido tendencias en direcciones opuestas en lo que va de temporada. Toronto viene de victorias consecutivas. Ottawa, por otro lado, no ha ganado en sus primeros seis juegos.
El mariscal de campo de Toronto, McLeod Bethel-Thompson, completó 30 de sus 38 pases para 336 yardas y dos touchdowns para llevar a los Argonauts a una victoria por 31-21 sobre Saskatchewan en la Semana 7.
Pero lo más destacado del juego vino del corredor Andrew Harris, quien corrió para 143 yardas y superó las 10,000 en su carrera convirtiéndose en el primer canadiense en la historia de la CFL en alcanzar el hito. Fue nombrado CFL Top Performer por su esfuerzo en la victoria del equipo.
Harris señala que los logros individuales son grandiosos, pero él está más preocupado por ganar juegos.
“Hemos jugado contra algunos equipos bastante buenos en la liga y hemos estado allí o ganado”, dijo Harris a Argonauts.ca. “No hemos alcanzado nuestro techo y ni siquiera estamos cerca de él todavía. Tenemos que seguir trabajando en ello. Una vez que tengamos todo junto, jugando un juego más limpio, jugando como una unidad, seremos un equipo aterrador”.
La doble amenaza de Bethel-Thompson en el aire y Harris en el suelo le dará a Ottawa mucho para planificar el juego. Los REDBLACKS han cedido la peor liga de 294.5 yardas aéreas por juego. A su defensa contra la carrera no le ha ido mucho mejor, permitiendo un promedio de 113.7 yardas por juego, la segunda mayor cantidad en toda la liga.
Los receptores Kurleigh Gittens Jr. y Markeith Ambles volverán a ser factores en el juego aéreo. Gittens acumuló 152 yardas y un touchdown en la Semana 7, mientras que Ambles atrapó a un equipo que lideró nueve pases para 64 yardas en el concurso.
Brandon Banks y Cam Phillips, quienes atraparon el otro pase de touchdown, también deberán ser vigilados de cerca mientras el cuerpo de receptores de Toronto proporciona a la secundaria de los REDBLACKS una dura prueba.
Bethel-Thompson ha quedado impresionado con su talentoso grupo de receptores durante las primeras siete semanas de la temporada.
“Son increíbles”, dijo Bethel-Thompson a Argonauts.ca. “Kurleigh es un semental, Cam ha estado encerrado, Markeith es un animal. Él hace todo el trabajo sucio. Necesitamos encontrarlo más abajo en el campo, sus capturas están llegando. Estamos apilados en el receptor, estamos muy contentos con todos y solo estamos tratando de construir esa química. Seremos mejores cada semana”.
El liniero defensivo estrella Ja’Gared Davis se abrió paso a través de la línea ofensiva para su segunda captura de la temporada sobre el novato Jake Dolegala, y el back defensivo DaShaun Amos interceptó su primer pase de la temporada contra los Riders. Los Argos esperarán más de la misma agresividad esta semana por parte de su defensa.
En general, la defensa de Argos ocupa el cuarto lugar en yardas terrestres por juego, permitiendo 84.0 y el quinto en yardas por pase permitidas por juego, permitiendo un promedio de 270 yardas por aire.
Si bien la temporada ciertamente no ha ido según lo planeado en la capital de la nación, últimamente ha habido aspectos positivos. Los REDBLACKS sufrieron una estrecha derrota de 40-33 la semana pasada contra Montreal. Han perdido sus últimos dos juegos por nueve puntos combinados.
Caleb Evans completó 25 pases para 297 yardas y un touchdown contra los Als, mientras lograba un último cuarto de 15 puntos para casi liderar una remontada.
Su reciente incorporación, Nick Arbuckle, hizo su primera aparición con su nuevo equipo, sirviendo como suplente y completando un pase de 47 yardas.
Sin embargo, en la Semana 8 será Evans quien comenzará bajo el centro en Toronto. Aunque no ha ganado, Evans ha brindado una apariencia de chispa para la ofensiva de Ottawa. En sus dos primeras aperturas como mariscal de campo de los ROJOS NEGROS, Evans ha lanzado para 500 yardas y dos touchdowns, corriendo para otras 114 yardas y cuatro touchdowns.
Dos receptores de los REDBLACKS lograron más de 100 yardas por semana. Jealon Acklin atrapó cinco pases para 133 yardas y Darvin Adams atrapó nueve pases para 118 yardas y un touchdown. Evans dependerá tanto de Acklin como de Adams, ya que Ottawa busca obtener su primera victoria el domingo.
Para obtener su primera victoria de la temporada, los ROJOS NEGROS necesitarán ofensiva desde donde sea que puedan conseguirla. El corredor William Powell ha corrido para 220 yardas en cuatro juegos y Caleb Evans también es más que capaz de hacer daño por tierra cuando corrió para 52 yardas y dos touchdowns en la Semana 7.
Defensivamente para los REDBLACKS, el ala defensiva Lorenzo Mauldin es segundo en la liga con seis capturas y tendrá la tarea de crear disrupción en el backfield de los Boatmen. Aunque no será una tarea fácil ya que Toronto solo ha permitido 12 capturas en el año.
Si no es Mauldin tratando de incomodar a Bethel-Thompson, probablemente será su compañero de línea Davon Coleman, quien tiene tres capturas.
El back defensivo Monshadrik Hunter, quien lidera al equipo con tres intercepciones, permanece en la lista de lesionados de seis partidos. Lo que significa que los backs defensivos Randall Evans, Patrick Levels y Antoine Pruneau tendrán el desafío de contener al talentoso grupo de receptores de Argos.
Los Argos buscarán su tercera victoria consecutiva, lo que los mantendría en la cima de la clasificación de la División Este. Los REDBLACKS están en busca de su primera victoria de 2022 cuando viajen hacia el oeste en el 401 el domingo.
El inicio desde el campo BMO está programado para las 5:00 p.m. hora del Este.
