Se espera que Big Ten, ACC y Pac-12 anuncien formalmente una alianza entre las tres ligas en los próximos siete a 10 días, según múltiples fuentes involucradas en las conversaciones, pero la sustancia de ese acuerdo permanece en proceso de cambio.
Una confluencia de cambios sísmicos dentro del panorama deportivo universitario, incluido el nombre, la imagen y la semejanza (NIL), la expansión de los playoffs, un fallo de la Corte Suprema que abre la puerta a un litigio antimonopolio contra la NCAA y sus miembros, y la adición de la SEC de Texas y Oklahoma: ha creado un deseo entre las tres ligas de encontrar un terreno común filosófico para trazar un camino a seguir.
Después de que Texas y Oklahoma anunciaron sus intenciones de pasar a la SEC el mes pasado, Big Ten, ACC y Pac-12 comenzaron a explorar opciones para contrarrestar. Eso llevó a un «comité de alianza» que incluye a varios directores deportivos de cada liga, junto con los tres comisionados, para determinar si una alianza sería un camino óptimo a seguir. Se espera que los miembros de esos subcomités mantengan una llamada telefónica en los próximos días para determinar el idioma específico de un anuncio formal, según varios administradores con conocimiento directo de las conversaciones.
El alcance de la alianza sigue siendo incierto, según un director. Si bien las conversaciones iniciales involucraron a todos los deportes, las discusiones recientes se han centrado únicamente en el fútbol y el baloncesto masculino y femenino. La creación de una asociación de programación sin conferencias también podría crear lucrativas oportunidades de televisión, pero es posible que no haya un acuerdo entre todas las escuelas sobre la mejor manera de ejecutar eso, incluso dentro de las mismas conferencias. Actualmente, la ACC juega ocho partidos de fútbol de liga, mientras que Big Ten y Pac-12 juegan nueve cada uno. Varias escuelas ACC también tienen rivalidades anuales con las escuelas SEC. Como dijo un director deportivo de ACC, «nadie está rompiendo contratos de programación futuros todavía».
La alianza también sirve como una oportunidad para que el comisionado de los Diez Grandes Kevin Warren, quien ha estado en el trabajo menos de dos años, y Jim Phillips de ACC y George Kliavkoff de Pac-12, ambos contratados esta primavera, desvíen algo de influencia política del pozo. -establecido SEC.
La preocupación más inmediata podría ser la expansión de la eliminatoria de fútbol americano universitario. Un grupo de trabajo dirigido por el director Atletico de Notre Dame Jack Swarbrick, el comisionado de la SEC Greg Sankey, el comisionado de Big 12 Bob Bowlsby y el comisionado de Mountain West Craig Thompson diseñaron la expansión propuesta de 12 equipos, pero varias fuentes dijeron que miembros de Pac-12 y Big Ten habían expresado preocupación por el alcance de la expansión, prefiriendo un modelo de seis u ocho equipos. Dos de los entrenadores más influyentes de la ACC, Mack Brown de Carolina del Norte y Dabo Swinney de Clemson, también criticaron el enfoque de 12 equipos. Cuando se supo la noticia sobre los coqueteos de la SEC con Texas y Oklahoma, la reacción se intensificó, y Kliavkoff expresó su opinión de que las ligas podrían beneficiarse más al esperar hasta que los derechos de televisión de los playoffs puedan salir al mercado en 2025.
